第1章 古堡、幽禁、学徒、骑士
“放我出去！”兰迪斯愤怒地咆哮道，狠狠从床上弹起，系着他四肢的镣铐再次把骑士拉回铁床上，发出猛烈的撞击，令他背脊剧痛。
“尽情地叫吧，就算叫破喉咙，也没有人来救你的——”
辰朝他摇了摇手指，学着兰迪斯的沉厚男性嗓门，双手在嘴边拢着“破喉咙——破喉咙——”叫了几声。
他又一本正经地取过桌上的胶皮导管，在骑士面前晃了晃。
“明白？”辰面无表情地说，掀开了盖在骑士身上的床单“要怪就怪你他妈的太倒霉，不该一个人跑到森林里，又被老头子养的那群蜜蜂蛰成猪头，又刚好赶上他需要一个……”
兰迪斯气喘吁吁道“进入森林是因为追捕一个杀人犯……但我不后悔，相信我，我能救你出去”
“赶上他老人家需要一只实验品”辰遗憾且抱歉地说“当然小爷会为你的监禁生涯……提供多种服务，保证您在作为供应材料的过程中，不会感觉到任何痛苦”
“就让我们——穿越地狱——直奔天堂——！”辰的双眼象征性地闪了闪光，开始把导管小心地插进兰迪斯的……胯 下。
“你！”兰迪斯愤怒而无奈“你没有罪，有罪的人是你的老师。”
“你是无辜的！是弱者，一切并非出自本心的行为都能得到原谅，但为什么不反抗！”
“你才是弱者，谢谢”辰讥笑道“躺在床上的和好好站在这里的，谁比较弱？嗯？”
辰取出一双蓝色天鹅绒手套，轻车熟路地戴于双手，动了动手指，“咳”他又说“我给你唱首歌缓和一下紧张的情绪要么？妹妹背着洋娃娃？或者别的什么？”
“别说话”辰严肃地说“这样令我不能专心，好好享受，乖”
兰迪斯闭上双眼，骑士男性的裸体在辰的抚摸下微微颤抖，天鹅绒的触感令他羞耻而兴奋不可抑制。辰的一只手摸上他的脖颈，痉挛后，他呼了口长气。
“为什么要屈服……你不应该屈服。告诉我你的姓名，孩子。”兰迪斯又虚弱地说。
辰冷冷答道“我最讨厌的就是被问这个”
“欢乐的时光总是过得特别快，明天同一时间，请继续期待”辰收拾好装了些微液体的试管，“白白，你可以睡觉了”
“……”兰迪斯尝试着想再说点什么，辰却已转身离去，头也不回地把他关在囚室内。
古堡外，乌鸦的鸣叫声撕破了灰黑的夜空，骑士睁着眼睛，身体虽疲倦却没有丝毫睡意，听见远处传来恶毒的苍老嗓音在咒骂着什么，又有器皿摔落于地面的粉碎声。
囚室木门“吱呀”一声开了，辰把银制烛台搁于木桌上，看了兰迪斯一眼。
骑士眼望他走到角落，又缓慢蹲下，似是十分吃痛。
“你是他的学徒？”兰迪斯问道。
辰漠然不发一言，把袖子捋上胳膊，现出斑驳的疤痕，新伤覆旧伤，汨汨渗出鲜红血液，他嚼碎几种药草，把它们的混合物敷在伤口上，迎上兰迪斯的目光，学徒把蜡烛掐灭了。
借着月光，骑士看见学徒往墙角缩了缩，手在脚边摸索了一会，拉过肮脏的亚麻布，覆于自己的膝盖上，躬偻身体，侧脸靠着冰冷的石灰墙，闭上双眼。
“回你自己的房间去睡”兰迪斯说“墙角潮湿，容易着凉”
“老头子找不到我”辰回答道，语气冰冷一如古堡地砖。
黑暗中只有兰迪斯与辰的呼吸声。
“只要把我的镣铐解开”兰迪斯小声说“再给我一把剑，我就能带你离开这里”
辰讥笑道“给你剑，让你砍了我？”
“我在奥德赛的家，每天晚上，月光透过蔷薇花墙投进来；我的妻子玛丽亚烹饪的食物美味，你可以和我们住在一起，我发誓会善待你”
“我住在古堡里”辰惟妙惟肖地模仿着兰迪斯的语气“你可以每天都过得很爽，躺在床上不用工作，那多么幸福……”
“我不会像你的老师那样残忍”骑士打断了辰没完没了的恶毒讥笑，“我叫兰迪斯，可以当你的师父，教你武艺，每一个骑士，都有权招收唯一的扈从，你可以把我当成你的父亲，朋友……”
“闭嘴！”这句话刺到了辰的痛处，他发狂般从墙角扑来，像只愤怒的公牛，朝着兰迪斯的鼻子，给了他重重的一拳。
“我……我是认真的，对不起。”兰迪斯鼻血长流，眼睛酸痛难忍，脑中一片晕黑。
痛苦的骑士把侧脸贴于冰冷铁床，大口地喘息着。
阳光一如既往地升起，嘶哑而老朽的诅咒声远远传来。兰迪斯疲惫地睁开眼，他听见学徒辰的脚步声回响于门外，准时的节目又要登场。
骑士放弃了徒劳的挣扎与“破喉咙”的呐喊，闭上双眼，正如行房事时不开灯的坚持，多少能令他的羞耻感消褪那么一点点。
“啪嗒”一声，箍在脚上的钢铐弹开了，兰迪斯意外地睁开眼，看着辰把他四肢上紧紧束缚的铁镣逐一解开。继而感动，且如释重负地呼了口长气，翻身坐在床上，与他对视，等待对方开口解释些什么。
“跟我走”辰扔给骑士一件斗篷“办一件事，完成后就放了你”
“你跟我走”兰迪斯抓住辰的手“我不会把你扔在这里”
“哦，那你躺回去吧，顺便把自己铐上”辰答道。
“……”
兰迪斯只得跟在辰身后，穿过幽深古堡长廊，朝炼金术士的实验室摸去。
“老头子出去收集实验素材了，这次估计是抓女人”辰说道“我要拿一件东西，你给我放好风”
“给我一把剑”兰迪斯转头端详回廊两侧栩栩如生的冰冷蛇像，蛇身反射凛冽的寒光，露出阴森锋利的獠牙，嘲笑着他们。
“拿着这个”辰把烛台递到他手里“你当它是剑，它是剑，乖”
辰推开实验室的大门，迈了进去，兰迪斯哭笑不得地背对着门口，手持烛台打量四周的环境，在他的左手侧有一条通道，尽头幽远而漆黑，不知通向何处。
“好了吗？”兰迪斯不放心地回头看了看，望见学徒把几张凳子叠高，踮起脚尖，手指在书架最上层捞来捞去。““不要进来……马上就好……”学徒挺直了脖子，却怎么也够不着，索性一手攀在书架的边缘上狠狠抓向唯一的那本黑色书籍。
“小心！”骑士一个箭步冲进实验室去，接住了后仰着摔下的辰。
“不要进来！”辰惊恐地大叫道，短短的两秒内，时间的流动变得缓慢而夸张。
兰迪斯从背后抱住他，两人一起摔下地面，拥挤的实验室内，摆放瓶瓶罐罐的器皿被打翻，水银洒了一地并开始挥发，蒸汽萦绕了有限的空间，骑士的进入触动整个古堡的防御开关，“嗡”的一声，黑色城堡似乎醒了过来。
门外回廊响起令人恐惧的“嘶嘶”声，继而冰冷的蛇石像依次复活，十二只金环蛇从台座上滑下地面，同时朝实验室内游动而来。
“叫了你不要进来！”
“走哪里！”骑士一手揽着头晕眼花的学徒，奔出门外，于顷刻之间躲过了当头扑下的两根毒牙，金环蛇扭头拔出深陷于花榴木上的毒牙，转头穷追不舍。
“左边！右边！你这个左右不分的白……”
“别说话！你汞中毒了！”兰迪斯侧过身避开横扫过来的一物，头也不回地投出银制烛台，把堪堪缠到脚边的蛇尾钉死在地面。
“我要死在这里了……”辰有气无力地说。
兰迪斯愕然审视走廊尽头的房间，昏暗的石室内除了床，木桌以外空无一物。他反手把门砰然关上，望向通风口，阳光从尺许来长的天窗外投入宛若圣洁光柱，空气中细碎尘埃翻舞不休。
突然肩上一阵剧痛，骑士扑前一步，转过身，镇定地看着穿透木门的蛇牙，左手按住右肩处渐渐麻痹的两个伤口。
辰捂着口鼻，剧烈地咳嗽着，爬到床边，摸到了某块凸出的石砖，按了下去，石床发出摩擦声响下陷，现出漆黑的通道。
木门终于在粗大蛇尾的反复拍击下爆为碎片，金环蛇直立的身体如离弦之箭弹向缓慢归位的石床，但机关“轰”一声，严密合拢，快了半步。
蛇群在各自的位置上倏然僵硬，保持着最后的姿势，再度化为凝立的石像。秘道内传来“咚”的一声与骑士担忧的呼喊。
颠簸中，辰依稀见到老头子唾沫四溅的嘴，舌头在黄牙下翻动着，咒骂着，酒精灯上的坩埚不断摇荡，里面煮了一锅自己收集来的液体，发出令人恶心的臭气，他在兰迪斯的背上呻吟着醒了。
被囚禁一个多月未洗澡，兰迪斯的汗味混合着伤口的血腥味，令辰厌恶地抽了抽鼻子，这气息即使在许多年后，他仍无法忘记。
推起头顶的另一片铁板，从山洞中走出，兰迪斯肩膀上的毒令半个身体为之僵硬，走到一片草地上，终于支撑不住，晕了过去。
噩梦之森总是笼罩着雾，每日只有正午时分，天顶投下几道阳光。他们已身处离古堡外三里路远的湖畔。漂浮不定的雾在湖面上将所有的阳光过滤成珍珠般的光泽。将每一片树叶擦得湿漉漉的。
辰从随身的布包中取出一小把干艾草与猩红杏枝，点燃后双手拢着，全数吸入肺里，剧喘几声，口鼻处溢出混杂淡银色彩的血沫，又忍着肺部的疼痛，缓慢站起。
学徒松了口气，然而意识到自己还未完全脱离危险，山坡上阴云密布的城堡传来几声鸦鸣，想起恐怖的炼金导师，他打了个寒颤，摸摸胸口，确认那本书还在，又用脚踢了踢半死不活的骑士，径自转身离去。
兰迪斯在草地上艰难蠕动，爬到湖边，把头扎入水中，冒出几个气泡，耗尽最后一丝力气。
黑色封皮上一行烫金的古代符文，辰借着雾水中的阳光勉强看懂几字。总算没有白找。至此他已经全然忘记了把他从实验室中背出来，在湖边生命垂危的骑士。
“逆世界之书……”他念道，并翻开空白的扉页。
灌木丛中有一双眼睛盯着他和他的书，辰缓缓抬头看去，莫名的压迫感却消逝于无形。一秒后，他决定回头救兰迪斯。
辰为自己的善良很是有那么丁点感动。他把气若游丝的兰迪斯从水中拉出来，看看肩膀上的伤口，一手掩着口鼻。他本可不必如此，但他内心是高贵的，救世主的容颜浮现在他的脸上，奥不，那应是圣母的光晕。
从背包中取出几片猫薄荷，皇血草和一株丁香放进口中咀嚼，丁香辛辣的气味令他觉得自己作了很大的牺牲。兰迪斯呻吟一声，辰不耐烦地把草药敷在他伤口上，头顶柠檬黄的阳光照亮了骑士安详的英俊面容。炼金学徒在他身旁坐下，等待骑士醒来。
恶作剧的念头起，他又捞了一把塘泥，糊住兰迪斯的肩膀，以便药物不会散落，继而沿着他的脖颈朝上抹去。
抹到他右鼻孔时，兰迪斯醒了。
“你多大了，小子，叫什么名字。”骑士虚弱地醒来，迎接他的是辰糊上嘴的泥巴。
“我叫辰，二十，没有姓。”
蛇毒带来的眩晕感已逐渐消退，兰迪斯艰难地起身，抹去鼻上的塘泥，本以为辰会过来扶他一把，后者却退了几步，捂紧胸口的书，在他前面自顾自地走着。
辰在老头子的实验室里呆了十六年，自四岁村庄被屠的记忆伊始，便无时无刻不想着逃离黑暗城堡，一朝夙愿达成，却赫然不知该去往何方。
没有人可以相信，骑士亦然，他时刻提防，下意识地把手伸进怀中，摸了摸魔法书。
兰迪斯感觉肩上的酥麻感正渐渐消散“我会铭记我的誓言。”
“每天一爽，我还以为你会留恋城堡里的生活”辰不留余力地讽刺着他，也许只有不间断的讥笑才能令他稍微减轻离“家”后的茫然与不安感。
“听着，辰。”骑士认真地说“你可以住在我的家里，我保证炼金术师不会找到你。”
“即使他来了，我也相信，我能保护你，但也请你为我保守城堡中的遭遇，我会让你知道，这个世界上的人不像你的老师……那名术士一样。”
辰不耐烦地打断了他“不要提他”
“你可以当我的扈从……我希望你能把我当作……”
“闭嘴！”辰歇斯底里地朝他吼道“不要再说那个称呼！”