按国朝制度，除夕元旦宫中都要在保和殿赐宴，有品爵的王公大臣都可获准参加。今年由于既逢国丧，又当战乱分裂，赐宴虽未取消，规模却远不及往日，近来处在风口浪尖的一些人物，比如刘秉忠与殷螭，都以居丧加军情紧急为名，不曾列席。宫中还停着太皇太后的丧，彩壁雕檐间到处蒙着素幔，席间也不能举乐，所以这一场饮馔，实在异常之冷清，众大臣心事重重默不作声的领毕，便三三两两谢恩归家。
林凤致今日倒同内阁官员们彼此敬了几杯酒，因为胃疾的缘故戒酒多年，乍一饮酒居然不适应，又兼酒入愁肠更易醉，所以退出宫禁的时候，居然颇有不胜酒力之感。他自回京后一直没有招募家人，只是拨士卒守门服役，临过年不免都放了他们年假，所以坐着特赐的宫车回到太傅府的时候，只见自家大门口一片暗沉沉的，全无人声。他赏赐了送自己回来的内监，打发他们都回去了，自己提着灯笼开门入内，酒意涌上，只想立即上床睡觉，胡乱度过这个大年夜算了。
可是拐过影壁，便见通向书房的长廊上几盏灯笼全点亮着，林凤致一怔，快步走去，尚未到书房门口，里面的人已经急忙迎了出来，笑道：“等死我了，你现在才回来！”
林凤致觉得自己一辈子见到此人都只有好笑又好气的份儿，眼下仍然如此——这个大年夜正下着纷纷扬扬的雪花，他一路都是乘轿，只是从府门到书房回廊走了几步，肩头已经积了一层薄雪，对方便抢过来替自己拂去雪花，解下斗篷，揽着直往内走，说道：“这么冷的天，这么晚才回来！快进来暖和暖和，我替你生上火了——我可是头一遭自己生火呢！”那态度殷勤得简直好似反客为主，林凤致都懒得问：“你怎么跑来了？”这样的无聊问题，直接叹一口气：“看来我家的门，定有一扇是防不住贼的！”
殷螭笑道：“说得好难听！你这个宅子，还是我当年赐给你的，我来过年都不成？你那角门被我撬了，明日我也会叫人替你重新装好——大过年的，不作兴生气，进屋来，咱们一道守岁。”
林凤致哪有心情跟他生气，可是进到屋内，又几乎很想发作一顿：但见屋内被翻得乱七八糟，火盆倒是生上了，却撒得满地火炭，还撒着无数瓜子糕点茶果在炕桌上，折腾得好似被打劫过。殷螭振振有辞的道：“你家里好不萧条，我饿了半天，找点正经吃食都没有——你回来了，正好给我做饭吃，我也有好几年不曾尝过你的手艺了。”林凤致就是两个字：“做梦！”殷螭笑道：“做梦也好啊，我做梦就是想跟你在一起，现下这宅院里也果真只有我们两个人，不是梦，哪得这么美妙？”
林凤致不免又叹一口气，道：“真是失策！今晚赐筵的时候明明还看见濒湖先生，怎么就忘了跟他讨药？”殷螭忙问：“什么药？你有哪里不舒服？”林凤致板着脸道：“不是我吃，是为你讨药——早知道你鬼鬼祟祟的来做贼，我索性讨一服毒药，将你神不知鬼不觉断送了，岂非也替朝廷解决了祸根？”
殷螭才不怕他的狠话，笑着搂住他肩头硬按在炕上一道坐了，道：“我这祸根迟早要除，却是宜迟不宜早，你眼下就断送掉了我，就算我和小袁的兵马你们能收拾的住，却不是教百姓更加说朝廷无道？别说这些没用的了，就算定要做个死对头，也不妨在没到死的那一步之前，大家亲近。”
林凤致实在拿他的厚脸皮无计可施，只能由得他献殷勤替自己宽了官服冠带，单穿长衫与夹棉半臂。好在殷螭只是献殷勤，倒没有不规矩，帮他卸了外衣之后便目不转睛对着他看，半晌才叹了一声，道：“跟我吃饭就不喝酒，到宫里却喝成这样，脸上都红艳艳了！幸亏安康那小鬼不在京，否则还不强留你过夜？”林凤致皱眉道：“哪来这等龌龊话？”殷螭道：“好，我不说他，反正他抛下你们不理，自顾在南京快活，连大丧都不回来——”林凤致道：“讣闻才传出两日，车驾哪得容易返京？但陛下定不会……”殷螭不耐烦道：“行了，行了，知道你护短，到如今还死死守着等小鬼回来！我们不吵架，你给我弄顿年夜饭行不行？想当年除夕都是我召你入宫赐宴，如今你自己去吃筵席，却留我一个人独个儿饿着等你，好不凄凉——就算你关我八年，我都不曾恁般凄凉过！”
他被圈禁的那八年的确并不凄凉，一样有妻妾奴婢宠童环绕着服侍，关起门来热热闹闹过年。只是他假死逃亡的时候，业已一把火将府邸烧了个干净，宠童紫云代死，妻妾奴婢们未亡于火场的，倒也因此获得了自由，由有司以“庶人已故，眷属各付其家”的名目发落，纷纷归家的归家，改嫁的改嫁去了。所以殷螭如今重回京城，便已无家可归，既不肯入宫领宴，又不想在军营馆驿之中过年，也只有来找林凤致，厚颜蹭一顿年夜饭了。
林凤致实在颇想骂他一句活该，谁教他放火逃亡？不过的确如殷螭所言，自己在筵席上喝了几杯酒，这时有些上头的感觉，料想明晨定要头痛，看来非得喝一碗醒酒汤不可。今夜府中无人，诸事只好自己动手，于是起身披了件裘衣向外走，殷螭赶忙替他打上灯笼，喜道：“真去厨房给我做饭？雪挺大的，多穿两件衣服——我跟你一道去，就在那儿用膳，就免得你做好再端来了。”林凤致一面往外走，一面道：“跟你说不要做梦，我自己做碗醒酒汤而已，谁管你的饭？”
然而殷螭的风格，素来是死缠烂打型，就如林凤致的风格是嘴硬心软型一样——所以当殷螭赖皮着一路跟到厨下，林凤致也只能皱着眉头替自己做了一份醒酒汤的同时，也替他弄了一份吃食。但这一阵府中并没有雇佣厨子，都是应役的士卒替自己烧饭打发，准备的食料颇是粗疏，找了一阵，只寻着一屉冷包子，放在蒸锅上热的时候也顺便再多蒸了一碗蛋羹，又胡乱将厨房里找得到的腌肉、咸鱼、瓜果、菜蔬等物炒的炒，烹的烹，做汤的做汤，倒也摆了一张小桌子。
殷螭以前曾经袖手看他做饭，这回却被林凤致赶到灶下去烧火，几曾干过这种活计，不免弄得满脸烟灰连打喷嚏，因此到了吃饭的时候，带着不可白干了活的心思狠狠下筷；而且每次吃林凤致做的饭菜时，都正好是最饿的当口，所以吃起来分外狼吞虎咽，也分外感觉美味，连林凤致的醒酒汤都被他抢去喝了大半，赞道：“小林，我要是能吃你一辈子的饭就好了！”
他这样类似发誓类似表白的情话，林凤致其实听过无数遍，这时连挖苦的心情都不再有，只是淡淡而笑。殷螭有点郁闷，道：“你就是不相信我说话——其实你从来没有信过我，你自己说的！”林凤致道：“我信，我为什么不信？你今儿说的，明儿便能不算数；我此刻信这句，过后也不妨信那句。所以我是全信你的，从来都信。”
殷螭被他堵得半晌无语，好久才自嘲的笑一笑，道：“也是，我总是说了就不算数的，连我自己都没法信自己了——可是不管怎么样，我这辈子是跟你缠定了，没法子！大约只有我死掉，我们彼此才能解脱罢。”
林凤致骂道：“好好的除夕，跑到我家来说生死，也够晦气！”殷螭笑道：“你先前还不是说要毒死我？谁先说生死的？”林凤致这次被他堵了一堵，只有一笑，道：“也罢，你今夜看来是赖着不肯走了——我倦得紧，也没劲同你守岁，我回去睡了，你自己找地方安歇吧。”
殷螭涎脸笑道：“小林，好狠的心！大年三十，你叫我自己找地方睡觉，忍心让我空床？”林凤致不觉脸色冷了下来，道：“对不住，我并不想奉陪你取乐。”殷螭赶忙赔笑道：“不，我怎么敢拿你取乐？我只是想同你一道过年——咱们就算再也谈不得情，做不了朋友，好歹也是同盟抗敌的关系，偶尔同一回榻，也没什么大不了罢，值得你这般生气？你在军营里难道不跟人同帐？”
林凤致心道我在军营里和战友们同帐，乃至一道睡通铺，也是磊落清白决无阴私，那是因为别人都是正人，岂是你这般龌龊好色之徒？跟你同一回榻，等于便是将鲜鱼送到猫儿口边去，能有什么好事！这些话也懒得同他说，只是一记眼刀封住他喋喋不休还待罗嗦的话头，自顾自出厨房回书房。
殷螭虽然被他的冷眼吓住了，纠缠的劲头却没有被打败，还是跟着他一道出去。林凤致府第中遵循着“君子远庖厨”的格局安排，厨房离书房距离颇远，来回需绕过小湖，这时雪下得更深了，踩落便陷了半只脚下去，殷螭顺理成章的挽紧了他，嘱咐道：“慢慢走，仔细滑倒。”林凤致倒没拒绝，深一脚浅一脚的和他走着，忽然问道：“你说这样的雪夜，北寇会不会突然夜袭？又是过年，关隘倘若守卫不紧，会不会……”殷螭安慰道：“你当雪夜偷袭有那么容易？这些事自有将士操心，兵部调拨，你想了也是白想，不如安心休息。”
林凤致不懂军事，听了便即不再说话，只是默默走路。殷螭趁机伸臂搂上他腰间，叹道：“你没回来的时候，我在你府上也前前后后转了一圈——以前我常常来的，就是每次都只顾着和你上床，竟然都没逛过你家，现在再逛，却是好不凄凉冷清了。”林凤致道：“舍下无人，自然冷清。”殷螭道：“唉，你明知我的意思，故意说些淡话！可是我也知道的，小林，你心里到底撇不下我。”他回头遥遥指了一指，道：“那边一间屋子，不是每次你用来接待我的卧房？我本来还想，你多半不是将这间屋子改作他用，就是锁了再也不去，可是……方才我去过，撬了你的锁进去，里面不但布置得还跟以前一样，桌几床帐，竟然也没什么灰尘蛛网。”
他凝望着林凤致，黑暗中眸子灼灼有光，道：“你离开了有一年，回京城才多少天？居然还进过那屋子，还重新收拾干净……小林，你再嘴硬，说什么和我恩断义绝，都无所谓！就算当真恩断义绝，我也只当是从头来过，何况你根本没法和我决绝？”
他停住了脚步，林凤致也被拉住了不能再走，黑夜中互相对视，灯笼火光映出两人身周都是乱屑飘花一般的纷纷白雪，将身形裹在一片朦胧，一片纷乱，却又一片冷冽之下。
林凤致终究轻轻的答了一句：“是，我没法忘掉你——却也不想回头，不想再纠缠了。”
他蓦地甩开殷螭的手，自己往前便走，可是殷螭立即又追了上来，却并没有盯着这句话逼问不休，反而问了另一句：“小林，我一直想知道——你为什么会爱我？”
林凤致默然，殷螭微微苦笑，道：“我其实一直想问，就是怕你说出缘故之后，会教我难受——就象你对老俞的最后那些话一样！你是被他强逼着，束缚着，不自觉的以他的爱当作了自己也在爱；那么你跟我呢？是不是也因为我一直在强求你，一直在紧追你，一直在拼命的要你……再加上皇兄临终前嘱咐你好好待我，再加上你算计了我，负了我的心，觉得内疚——所以你也没法子，就象爱老俞一样，被逼得爱我？你这样的人，原是再强横的力量逼凌也无用的，却就是心软，最受不住别人拿心来跟你交换，要你偿还！我算是终于明白了。”
北风呼啸着从耳旁吹过去，漫天的雪花却在无声无息的飞舞，偌大的府邸里，仿佛只剩了这一盏孤灯，两个闲人。
林凤致没有答话，只是道：“大雪地里说这些闲话，你不冷？”
殷螭确实很冷，从身到心都似冻住了一般，可是攥着他的手，却又如何舍得这柔软的温度——所以还是没法非追问到底不可，只能同着他一道回到书房里。
书房里火盆已熄了一半，林凤致又添炭点燃起来，同时将火炉暖炕也烧上了，收拾了被殷螭翻腾得一塌糊涂的屋里，往杯盘中摆好茶果，在胆瓶中插上园子里折来的腊梅花，倒是一副守岁的景象。殷螭到底是不会被伤感之情打败的性子，到屋内又重新兴头起来，道：“这么大的雪，我再出去找地方也辛苦，小林，借你的炕给我睡一夜罢。”林凤致捧着茶壶取暖，道：“隔壁套间有榻，怕冷我就多借一床褥子给你。”殷螭唉声叹气，只道：“你好矫情，好拿乔！就这么跟我水米无交起来？”
林凤致忙了一日，这时终于能靠着暖炕休息，不免倦意涌上，眯着眼睛不理他，一副逐客神情。殷螭偏要挨过来讨嫌，说道：“真不用怕我，我还带着孝呢，哪有心思动你？我再喜欢做坏事，到底不是畜生。”林凤致忍不住睁眼看了他一看，殷螭有点尴尬，说道：“哼，你定是在心里骂我——当年皇兄才驾崩，我就用强要了你，你一直记恨着呢！可是，我那时不是年轻心急么，再说，其实那时我也难过的，心情不好，所以就拿你出气……那时候我太不懂事了。”
问题是到如今他也未必懂了多少事——林凤致懒得讥评他，只是含混答了一句：“既说一笔勾销，何必再提。”殷螭叹道：“一笔勾销，那是要往前走，可是你都不想跟我在一起了，岂不是白白勾销！小林，我有时也在想，若是那时我不用强……不，若是我那时笨一点，不曾猜到皇兄有遗诏，当然也就不会骗你取出来，你会跟我怎样？”
林凤致不禁也叹了口气，道：“那时……那便是殇太子即位，王爷大驾去河南府——下官仍是翰林院供奉，或许不容于清议，黜免回乡也是有的。世事无非如此。”殷螭道：“不对，我那时明明邀你去河南府的！要是朝廷批准……你会怎样？”
林凤致道：“朝廷调拨，我小小七品官哪有抗拒余地，自然只好随王爷去了。”殷螭道：“不要打官腔！你自己愿不愿意？我……记得那时也央求你很久，你就是不松口。”林凤致心道你那央求只是以退为进，让自己消除戒心上当受骗而已，只是一笑不答。殷螭又追问：“倘若那时我到底去了河南府，你当真能随我去？你也知道我放不过你的，你若不肯，定会辞官离开，总不会乖乖的从我。”
他捉着林凤致的手，不许他向后躲闪，眼神闪亮的追问，口中言语否定，语气却怀着殷切之意。林凤致让不开他，于是也望了他半晌，直望到他眼底深处去，良久点了点头，道：“是，我不肯便会辞官离开——可是那时候，我是肯的，我想过……索性随你去了。”
他这个回答正是殷螭所想要的，但听在耳中还是说不出的滋味，不禁喃喃又道了一句：“你明知我……不可能守你想的约定，一辈子不碰你。”林凤致微微一笑，道：“我其实……也没有那么一直一直顽强，无可奈何的时候，我也会想要认命的。”
他笑容中满是自嘲，殷螭猝然放手，站起身来，骂了一声：“该死！”林凤致不说话，殷螭又是想笑，又笑不出来，只道：“真是该死！我们见了鬼要折腾这么多年？明明那个时候你就可以跟我厮守一生一世……我做什么非要捣鬼！”
他扑过来抓住林凤致左看右看，又道：“不对，那个时候，你就是认命，也不是爱我，只是没有法子了——你瞒了皇兄的遗诏，一定会格外内疚一点，再加上名声毁尽，又被我强要了，于是无可奈何只能跟我……可不是打心里爱我。”林凤致反问道：“你那时难道不是只想玩我？玩得几年，多半也就腻了，我们也可以两清——世上哪有那么多情根深种的事。”殷螭大声道：“不会的！我也不会腻你，定然还是宠你的……”说了一半，自己却也说不下去了，过一阵叹道：“也是，那时候……就算我不腻你，也就是当你是个最好玩的而已，你心里也就当作忍耐——因此那时候若是我们在一起，或许平安无事过一生……”
或许平安无事，或许宁静无波，甚至或许日久也生出眷恋之情，然而不会象如今，是彼此用最强势的力量，将对方刻到了骨子里，一生一世也无法忘怀，成为最痛楚最执著、也最甜蜜最狂热的痴恋。
所以林凤致在雪地中不曾回答的话，殷螭于霎时间领悟了：的确，不无被迫，不无偿还，甚至带着那么多将就与无奈，世上确实是没有那么多情根深种的美妙故事——可是在纠葛难解倾心相与之后，纵使阴错阳差，这情根也毕竟是种牢了。
却又在得不到呵护、彼此伤害之中，被拔起毁弃了。
一时两人都静默无语，殷螭稍微放了手，林凤致也在炕间坐直了，彼此对望着。因为在国丧期间，两人的衣饰都是全素，殷螭服着母丧，更是一身齐衰，很难得脱尽了平素浮华之气，竟自显出几分实诚。林凤致一时竟有些恍惚，不自禁伸手碰了碰他袖角，殷螭立即扑上来将他抱住，喃喃道：“不一样的！如今跟那时，全然不一样的……不能平安无事也好，不是这般闹腾，我怎么知道会恁地……”林凤致用力挣脱，道：“不管怎样，都已过去了！请王爷去安歇罢，下官明日一早还要随百官去祭天，委实没有工夫奉陪胡闹——你放过我罢。”殷螭恼道：“你勾搭我，还说我胡闹？明明想要我抱你。”说着已经伸手去扯他衣服，林凤致打开他手，真是有点怒了，道：“你还是这样，说的再好听，却除了龌龊事便什么都不想！”
若论力气他不是殷螭的对手，但这句话正是决裂那夜的光景，殷螭便再也用不下强，只得缩了手看他，过半晌才咬牙道：“你只会骂我龌龊！真当这事龌龊，你以前怎么又喜欢跟我做？”林凤致不理他，殷螭只好撑起身来叹气，道：“好罢，我等你回心转意自愿同我做——方才我还说过带着母孝，不想你心思的，食言也不好！你只管放心罢，我真的去隔壁睡觉。”
蓦地一阵金属脆音琅琅的响了几下，却是屋内的西洋自鸣钟连敲起来，殷螭也未回头去看，便知道这报时是已交子时，不由叹道：“到底跟你守了个岁——今儿又是一年了！”林凤致于是自炕桌上顺手拈起一个橘子丢给他，笑着说了句吉利话：“多福多寿，万事如意！你去睡罢，大家明日都有事，总不能一夜不休息。”殷螭接了橘子站起来，道：“行，我不打扰你！也只能祝你诸事顺遂——可是我的如意，你的顺遂，为什么不能是同样一件事呢？”
林凤致忙着给自己放被子，也不理会他。他其实平时不睡暖炕，但今夜将套间的榻让给了殷螭，只有暂且在炕上胡乱睡一夜。只听殷螭的脚步声向套间去了，心里一安，因为天不明就得起身早朝祭天，于是只脱了靴子和衣上床。刚刚躺定，却听殷螭又跑了回来。林凤致不免皱眉，道：“才说了不打扰我，就又想不算数？”
殷螭笑道：“算数的，算数的！我只是来讨你答应借我的褥子。”林凤致只好又爬起来从自己炕上抽取，殷螭便顺势抱了他一抱，忽然道：“小林，适才我都忘了，又过了一年，我们都三十三了罢？”林凤致道：“嗯，因此你也该收起胡闹的心思了——都老大不小了。”殷螭笑道：“我做的都是正经事，就是看在你眼里算胡闹罢了——我是想算一算，我们二十一岁上相遇，到今年正是整整十二个年头，人间一纪过去了，我们之间，为什么便不能轮转回去？”
他这一句话，倒使林凤致也感喟了一下，喃喃的道：“还真是十二年了——可是轮回又如何？当年而今，我们总之不是一路，总之没有好事。”殷螭道：“那也不一定。至少我还真想再看见那个时候的你——多么骄傲多么狡猾，我想你想了很久，就是老够不着你，心里好不痒痒！可是我那时也和现下一样，有勇气有能耐，是决不放弃的。”
林凤致心道你当年的勇气就是趁我重伤强 暴占有，如今的能耐就是趁着国朝分裂大搅混水——懒得揭穿，只是重新躺回被子里，含混的应了一声。殷螭俯身瞧着他，道：“你又瞧我不起！我知道我干的事你一件也不喜欢，迟早我们这同盟还要反目——可是我不能收手啊，这个时候若一收手，前面的路都白走了，就算为了你……我也不能站到悬崖边上，你懂得罢？”
这些话其实都是白说，因为彼此都不天真，这样的道理岂有不懂？而请求对手谅解，又是何其无聊？但殷螭便是不吐不快，纵使天真无聊也罢，就是想说给对方听——也说给自己听。
他慢慢伸手去抚摩林凤致的面庞，林凤致没有躲，却一把握住了他手掌，烛光下静静瞧着他，良久良久，才叹了一口气：“各人有各人道路，既已走了，又何必瞻前顾后，患得患失。”
殷螭怔了一怔，苦笑道：“这样的话，倒是比劝我逼我反我……更无情！你是由得我各走各路的了，所以也就宽容了我。”
林凤致不答，只是缓缓放开手，将被子拉上了些，合眼欲睡。殷螭望了他半晌，知道再纠缠也无意义，只能黯然一叹，挟了他借给自己的褥子离去。
这个夜晚不消说两人都睡不安稳，殷螭固然在套间的床榻上翻来覆去有如烙饼，林凤致也拥着被子没法安心入睡，直到自鸣钟又敲了两回，隔壁全无动静，心里的忧煎也暂时慢慢放下了一些，这才朦胧合眼。
这清静睡眠只是短暂辰光，林凤致猛然自梦中惊醒，跃起来的时候，殷螭正蹑手蹑脚自套间摸过来想爬上床，被他这一骤然起身吓了一跳，失声问道：“怎么了？”林凤致满额冷汗，兀自心悸气喘，喃喃的道：“出事了！”
他居然没有赶殷螭滚开，反而紧紧抓住了他手，全身都在颤抖，殷螭心道原来不是捉我犯规骚扰的错，嘴上安慰了一句：“是做噩梦罢？”林凤致道：“不是！外面有人来报讯……定是噩耗。”
他的书房距大门也有数百步远，竟不知如何能够敏锐听见外面的动静，然而却是一句未错——殷螭还没宽慰的时候，自己也听到了外面震天价的拍门声，传来的是一个巨大的噩耗：“大人速速入宫！大事不好……关隘破了！”
林凤致全身血液有如凝住，却只呆了一晌，立即下床披衣登靴。殷螭赶忙替他去点灯笼，林凤致怒不可遏，咬牙骂道：“你……你……将你千刀万剐都赎不了罪！”殷螭自知理亏，却还要反唇相讥：“先去把你那死鬼夫子碎尸万段！是他引来的北寇，关我什么事？”
这时候林凤致哪里有心情同他斗嘴，心急火燎的赶出去开门，报讯的士卒竟也不知道是哪儿关隘破了，只是颤声禀告：“烽火台！好几处烽火台都在传讯示警！章尚书正入宫请罪，太后急召太傅……”林凤致喝道：“备马！不用打轿！我先去城楼看看！”那士卒道：“雪太大，一站一站传过来，大人怕是看不见的！听说三面都在告急，京城……京城完了！”
中夜之间，这报讯的声音尖锐颤抖，充满惊恐，林凤致出来急了，未披斗篷，听了这不祥的话语也不禁一个寒颤。殷螭自后面赶来，拿着裘衣替他披上身，同时厉声呵斥：“什么完了？尽说丧气话！还没打到眼前就妖言惑众，仔细军法处置！”
他的厉害斥责将士卒给当场镇住了，但这样的丧气话却又如何压制得住？林凤致骑在马上飞驰向城楼的时候，原本沉睡在大年夜之中的京城，业已大半惊醒过来，到处都传着同样一句话：“关隘破了，蛮族来了，京城……完了！”
风凛凛，雪茫茫，即使登上了城楼，极目望去，到处也是一片黑暗，要在军中特训的守兵指点之下，才能勉强望见三面隐约有着红焰闪动，是自长城关隘一站接一站的直传过来，向京城紧急示警。林凤致的目力望不穿这长夜的黑，刺不破这漫天的网，只觉满空雪片扑天盖地的砸落，无处遮护脚下城池。