殷螭一直觉得自己已经知道林凤致足够多的了，多得几乎没有必要，比如除了知道他身体的好处之外，还知道他的遭遇，他的脾气，他其实不肯驯服又暗暗怀恨着自己的心思，乃至于他醉中吐露的最隐秘的情怀……这些加起来，简直超过了对一个床伴本该有的认识，有时让自己都觉得不大对劲。可是这一回林凤致听他说“去玩苏州人”而恼了，冲口说出自己就是苏州人氏，殷螭却于霎时间觉得，认识他还太浅太浅。
其实这些事，想知道本来极其容易，在京的时候只要调林凤致的履历来一看便知，别说他的经历和背景，就连他三代祖宗的姓名身份都会一清二楚白纸黑字的开列着，可是，殷螭以前竟然从来没有想过去看，就连林凤致和自己原来是同岁，也是那回开他玩笑时，才无意中知道的。在殷螭心里，林凤致就应该生活在京城，出入于皇宫，他的家就是自己常常去驾临的少傅府，亲人就是自己老挂在嘴上的“灭你九族”——无非是一堆蝼蚁人物，虚幻得如同影子。
只在那个时候，殷螭才想到，原来小林也是有家乡的，有着他幼年时生长的地方，肯定也有着他所亲所爱的家人，原来他不仅仅只是委身于自己的臣子，也不仅仅只是和自己斗法的对头——在一个自己不知道的地方，也许有一个自己没见到过的林凤致。
殷螭蓦地里很有兴趣起来。
因为这么想着，等到他不顾南京大臣劝谏，以“巡视沿海防御”以及“驾临吴王府邸”为名，硬是自南京又摆驾到了苏州，并在异母弟吴王府上驻驾之后，便忽然开口放随行的林凤致三天探亲假：“既然林卿本籍就在苏州府治下，哪有过其门而不入的道理？许卿回乡探亲，早去早归。”
这番话是当着前来迎驾的吴王、南省巡抚、苏州知府及以下一堆大小官员而讲，林凤致推辞不果，只得叩谢天恩。苏州府特拨官轿与马伕驿卒陪送，却被他婉辞了，只借了一乘驿马，又换了寻常士人服色，一径出了苏州府城，向东北方常熟县而去。
他心中颇是犯疑，不知道殷螭这回算是什么意思，料想他肯定派人缀着查探自己的行踪，但自己往常熟县去一趟，索性当真探亲，也无把柄可拿。他自上京应试之后，便再也没有回过家乡，不觉已是暌别了六七年，现今居然能偷得浮生半日闲，回老家探一探，其实也合乎心意。纵马出了苏州府，一路进入常熟地界后，毫无阻碍意外，心头疑虑渐渐消散，喜悦便浓郁起来。这时已到三月中旬，春风如酒，春花如绣，夹道杨柳荫中燕雀穿飞，交交求偶，到处都是一片盎然欢欣之意。
苏州府到常熟县，快马小半日便至，到县外并不入城，只是在驿舍换过了马，胡乱用了午饭，又在城外集市买了些东西，讨个竹篮装着，上马折向城池之西。谁知这回刚纵马行不上十里，便听道旁有人叫声：“林大人！”两乘马兜头拦截过来。
林凤致抬头一看，惊得立即滚鞍下马，便要拜倒，那两人也已经跳下来，前一人伸手就拦住他下拜，小声道：“都是微服，别张扬！”林凤致好气好笑，又觉生疑，索性不张扬也不客气，直接道：“好好的苏州府不呆着，你微服出来做什么？”
只见殷螭带着一个从人，笑嘻嘻的拦在道边，那从人林凤致也有几分眼熟，认得是殷螭最倚重的一个侍卫。他们出来都换了微服，但林凤致虽然年轻，好歹也已经做到二品，日常自持身份，服色便尽量庄重，穿了暗素灰的广袖直身，戴着缙绅常用的唐巾，显得颇是老成；殷螭却在玉色襕衫外加披着织锦珍珠半臂，日光下粲然夺目，还带了方今松江一带最时行的缣巾，幅带飘飘，一副富豪公子、轻浮士人的模样，加之青年英俊，派头十足，嘴上说着不张扬，站在道旁却委实招摇。
林凤致一看见他，回家的喜悦之情顿时消了大半，心中噌噌警惕高涨，只听殷螭笑道：“跟你回家看看。”林凤致一口回绝，说道：“寒家贫苦，无以招待——何况白龙鱼服，难保不测，为陛下安危着想，请速速回苏州府罢。”殷螭得意洋洋的道：“好不容易甩脱了苏州府那帮饭桶，干吗轻易回去！跟你说不要张扬了，别一口一个陛下——我要去你老家看看，走罢。”
林凤致保持戒备，问道：“干什么？”殷螭道：“不干什么，就是看看——当年武宗皇帝也微服出游过，还夜宿酒馆，临幸民女，不也是韵事么？我不过是去你家，有什么大不了，做什么脸板成这样！”
林凤致一言不发，牵马便即转身，殷螭奇道：“你回头作甚？”林凤致冷着脸道：“回苏州府！”殷螭一挥手，那随从的侍卫便抢上来硬挽住了马缰，让林凤致回身不得。殷螭道：“我放你休假，你不探亲又回去作什么？这里就是常熟城了，都到你家门口了罢——哪有你这般没人情的主人。”林凤致心道宁可没人情，也比带了你这个祸星魔头回家的好，何况实在不知道对方葫芦里卖什么药，如何敢轻易答应？既然牵不动马，索性便空身往回路上走。
殷螭赶忙亲自抢过来拦截去路，说道：“小林，我没得罪你罢？去看看你家也值得生气？”林凤致道：“蓬门蔽舍，实在没什么好看的，免了。”殷螭笑道：“你这样的人，家里一定挺好玩的，便让我看看何妨？不要老是跟我存戒心，我们又不是死对头，偶尔也可以不斗气么！”
林凤致心想我正和你是死对头——这话却不好说，只能皱眉道：“你若要好玩，那就去错了，真没什么好玩，还是回苏州府罢，我也同回便是。”殷螭有点不快，道：“小林，你怎么恁地固执！我又不会吃了你家人，让我看两眼又何妨？这回真没有什么别的意思，你老是想着提防人，太无趣了。”
他们堵在官道旁僵持着，路上行人便不免三三两两的聚拢来看看出了什么事。林凤致见实在不是路，沉着脸道：“你实说罢，到底是什么意思？”殷螭叹道：“你好无趣，为什么做件好玩的事，非得问出个意思来！真要说的话——”他忽然笑了起来，压低声音道：“我整天说灭你九族，都不知道你九族的人长什么模样，先去看看不行么？反正你宗族放在那里，我不看他们也跑不了，看了的话——说不定他们长得顺眼，我以后就不灭了呢。”
话到这个份上，林凤致委实无可推脱，咬牙低声搁了一句狠话：“一定要去，当心我荒郊野外，刺王杀驾！”殷螭向那侍卫指了一指，笑道：“谅你也没这能耐，我带的可是大内第一高手——别发狠了，走罢。”
于是林凤致和那侍卫先恭请这位号称微服私访的天子上马，随行在后，又驰了一阵，到官道尽头又一个驿站，林凤致便下马道：“将马交付舍中罢，前面要走水路。”殷螭纳闷道：“乘马不比水路快？”林凤致道：“再过去马就不好走了——北人乘马，南人乘船，你没听说过？”
驿站旁边便是一个小小渡口，等了一晌，便见一艘乌蓬船顺流而下，林凤致招手叫过，打着乡谈讲了价，船上搭出一块跳板，他提着适才挂在鞍边的竹篮，轻轻巧巧几步先踏过去，回头招呼殷螭与那侍卫上来。那跳板狭窄，只容一个人过，那侍卫又不敢走在皇帝之前，殷螭平生哪里走过这样的晃悠的木板，不觉打头走得战战兢兢，林凤致看了好笑，便伸手引他过来。也不进舱，就在船尾寻了个干净的脚踏请他坐了，自己则与侍卫都席地坐在旁边。船家在前头长篙一点，离开岸边，又顺流行驶。
殷螭并非没有坐过船，然而巡游时所乘的龙舟，与这窄小的乌蓬船哪能同日而语？此时坐在船尾，直接面对船下水流，河面虽然平稳，小船到底也有点晃悠悠的，没一刻竟开始晕船，看着河水头昏眼花，胃中一阵阵作泛想吐，要面子又只能撑着，瞥眼看见林凤致在侧笑吟吟的一脸幸灾乐祸之色，心内大恼，暗想小林原来作弄我。正在想着，林凤致忽然从篮内拿出几枚细小物事抛了过来，砸到他衣襟上，笑道：“晕船就嚼两颗。”
殷螭拾起来一看，却见是几枚小小的青梅，林凤致道：“没熟呢，酸得很，不要吃下去。”殷螭依言放在齿间轻轻咬了一口，登时酸得几乎倒牙，但胃中那股作泛的感觉却也渐渐消失了。
他等到泛恶完全消散之后，手中仍然拈着梅子，不自觉又咬了一口，又是那种倒牙的酸直入齿颊，然而奇酸之中，却莫名其妙的感到一丝丝甜意。
侍卫不敢随便开口，林凤致也不再说话，只听到船底流水淙淙的轻响。河流七转八弯，有时水面狭窄，水旁的树枝直拂上来。正值春深时分，夹岸两侧桃杏缤纷，花枝打到乌蓬船顶，便扑簌簌一阵粉白娇红飘落，洒得满头满衣皆是花瓣。水面风馨，草木芬芳，浓郁有如化不开的醇酿。