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一直也找不到的话，也许更好。
……
吃过干粮不觉口干，善保便弯下身子，掬起一捧水。
正准备喝时，水面忽然映出另外两个黑影，来不及回头去看，他只觉后脑被人用力一压，一时呼吸不能，睁眼只见无数水泡上翻，耳边叽叽咕咕不知什么怪声，不由奋力挣扎起来。
谁知他越是挣扎那压他的力气也越大，终于是渐渐地停止了动作。
就在他以为不成的时候，那压着他的手居然松了下来——接着是很粗鲁地一拉，将他从水里拽了出来。
“是个女人？”昏昏迷迷中他听到有个陌生的声音在前方响起来。
“不，是个像女人的公子哥儿。”抓着他的那个人回答。
“不管怎么样，长得这般漂亮真是少见……”
“不是说只劫财吗？”虽然嘴上说着这话，那抓住他的人声音也已变了调。
“偶尔也有例外……”
像是等不及般，说完这话善保已经感觉到自己的衣服被大力地撕开。一时间一种熟悉的惊恐在他心里成形——拼命反抗都是无劳，挣扎之中眼前忽然出现像圆盘那般大的明月——周围变得一片漆黑，眼前的两人也变成四张已经有些模糊的面孔……
“——不要——！”
泪水不知道何时夺眶而出——那个漆黑的胡同，那段不愿回想的记忆，那么难以忍受的艰辛！
身体不受控的颤抖，只是更刺激那两人兽欲。
……
为什么？
这样的辛苦经营，到头来还是与最初遭受的一样！
为什么！
上天就这样苛刻，不容他一丝喘息……
继母的虐待，亲戚的白眼，下人的嘲弄，时常为了借几两银子遭遇主人家的恶犬……每一个苦读到第二日清晨的不眠夜，每一个被同窗嘻弄还要装出温和面具的学堂日！
为了摆脱这些，丢弃的自傲，踩在脚底的自尊，不惜以身体去换的地位和荣华……
……
最后的一丝良心，终于也被无情地碾碎。
——既然上苍如此待我，我和珅也不必再仁慈！
我定以所受之一报于世之百！
……
待到明立赶回，却是四面不见善保的身影。正在惶惑间，忽然听得一片轻轻的水声，急赶去，原来善保正在水中沐浴——
如此优美的背部线条，纤细柔软的腰肢，小而挺拔的俏臀，修长洁白略显削瘦的双腿……竟是如他的面庞一般毫无缺点，直看得他呆立现场！
然而像是察觉到身后的视线，仙子回过头来，那双凤目在他脸上扫了几下，粉润的嘴角便扯起了个妩媚动人的笑容：
“马大哥，你回来了。”
“嗳，你怎么跑到水里洗澡了，现在还是初夏，天气这样凉……”惊艳的同时，明立隐隐觉得眼前这人儿比起之前有了些不同，却又说不出——硬要形容的话，是那双眸子。
它现在射出的眼神如此锐利，如此复杂；带着几许不屑，几许媚惑，几许冷酷，几许穿透人心的震憾。
就像是一个美丽的躯壳忽然间活色鲜香了起来，妖媚不可方物。
“只是弄脏了，洗洗觉得干净些。”又是一个连日光都要失色的笑容，却明显露着漠然的神色。
“洗好了就快点上来穿衣服吧。我去生点火……”明立强迫自己收回在那诱人身躯上游移的目光，转身去找枯枝。
不多时他再回来，善保已经上了岸，仍是未着一缕。
“善保，你快把衣服穿上吧，当心着凉！”明立不敢多看，架起枯枝升火。
“马大哥，我的衣服也弄得很脏，已经被我扔掉了，要不你先借件衣服给我？”为何竟连说话时都像换了个人……这样的妩媚，这样故意不故意地勾人。
明立在马背的行李里翻出了套衣物递过去：“就这套估计你能穿，到前面城里再买吧。”
善保接过穿上——虽然已经比明立身上那套好了很多，这样粗布的东西怎样看也不像是他该穿的——就是看着不顺眼。
那善保却并不在意，他挽起过长的袖子和裤腿，伸了伸手脚：“我觉得挺好，不用再买了，这套衣服暂时给我穿吧？”
明立没有回答，他已经完全沉醉在那让天地万物失色的笑颜之中。
……
休息过后两人又再次上路，马蹄扬起的尘土后，隔着一片低矮的灌木，刚刚凝固的深红色覆在青绿的草丛上，触目惊心的景象。
在那一片的红色中间，两个人，准确说两具尸体被随意地丢弃。
其中的一人心口处插着致命的匕首。
整个匕身没入尸体之内，只剩澄黄色的把手在初夏的阳光里反射着耀目的光芒。
而在这两具尸体不远，同样被丢弃的，是善保之前所穿的，已经完全撕破，染遍红色的衣物。
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注1：“善保”是和珅原名。
章十
九连环
（十）
自从那日以后，善保便有意无意地与明立保持距离。
明立虽有所觉察，也不明说，好在善保仍是乖乖跟他前行，他便没有在意。
几日后便到了目的地，明立下得马来，再扶了善保落地。善保抬眼看去，不由皱紧了秀眉——那是一间破庙，不知多少年乏人打理，门前的杂草都有半人高。
明立拍拍马脖子，马儿像有灵性般地往回跑了去。
“马大哥，你把马放走了，我们怎么办？”
看到善保着急，明立却是一笑：“马儿是大哥的，放它就会自己回去。而我们已经到了。”
“就是这里？”善保再向周围看去——这离最近的城也有三里，四处荒无人烟。
眼前的破庙，就是唯一的人迹。
像是肯定他的想法，明立拉起他的手，拨开杂草向庙内行去。庙内比之外面亦好不到哪里，神翕上都有一指厚积尘。
正在善保不明所以时，明立直走到神翕旁，弯下腰一推——神翕下方的地板竟应手而开！
原来是道暗门。
火折的光忽明忽暗。那独有的潮腐之味，穿堂而过的阴风，构成极为让人不舒服的地道。
“这地道通到哪里？”善保一手扶着潮湿的道壁，小心地跟在明立身后。
“我们的暂时藏身处。近来朝庭攻势很猛，兄弟们早就找好了退路。这地道也不知是哪朝建的，大概是和尚们用来躲避战乱的。外面就是个谷底，极为隐蔽，官兵们绝不会找到。”
听到这话，善保眼中一抹光芒一闪而逝。而走在前面的明立自是不能看到。
……
不多时出了地道，果然是个谷底。
依山壁建着一些小屋，屋外收拾得极为干净，不远甚至还开了几亩田地种了小菜——看那田内长势，显然是近几日还有人进出。
如此隐蔽，若还能自给自足，确是朝庭也无可奈何。
进得屋里，只有一人在内。那人见了明立极为欣喜，而明立问起其他人，说是出去打探情况，联络其他兄弟等等。总算是大家平安。
如此明立才放下心来。
那人又问起善保，明立略略说了。他见善保此时身着着粗布衣服，又是明立带来的，自是毫不起疑，煮来茶饭招待，异常热情。
天色渐晚，出去的人一个个回来，而一听说明立到了，莫不笑逐颜开，一时间谈笑风生。善保见他们有意避着机密事宜，便托着借口出了小屋。
谷中天色比外面暗得早些，善保坐在树下，却是望着落叶发呆。忽然身后有人拍他，回过头一看，原来是明立。
“马大哥。”
“对不起，光顾得跟他们聊，冷落你了。”明立走到他身边，也坐下。
“你们不是在谈重要的事吗？现在出来没关系？”
“嗯，名义上是我领头，其实事情都是兄弟们在做。我是听他们话的。”
“……新教的头人，名叫马明新。”善保转头看他，眼神仍是那样锐利，有一丝危险气息。
“对，他是我堂兄。”明立毫不隐瞒。
听到回答，善保眼神一暗，站起身来：“我有点累了，想早点休息。”
……
跟着善保进屋，而躺在床上，明立却如何也不能入睡。今日重逢的欣喜，如今兄弟们面临处境的艰难一直缠在他脑中，使他合不上眼。
左思右想，不知如何又想到隔间的善保。
从那日后善保就不曾再挤到他床上来，问时他回答说自己已经好了很多，经过这些日子已不再害怕独处。明立松了口气的同时，却有种说不出的遗憾。
十分怀念他茫然而无助的眼神，紧跟在身后的依赖感——那是种想握着他手一辈子呵护的心情。
每当睁眼，就能见到那细致无瑕的完美脸颊，总想伸手去触摸那浓密纤长的睫毛，感受那温湿的呼吸，掠取那粉润的唇瓣……
深吸口气，明立打断心中的幻想，起床取水。
经过善保房门时却又禁不住想见他，略为迟疑，还是掀开门帘……
……
明月散下银光，漏过树荫斑驳遍地。
夜风再起，地面上光与影嬉戏不止，却是谁也捉不住谁。
如此夜静，如此荒野，树下却立着一个俏影。那些光影晃过他面颊，映出那绝世容颜。
——他在等谁？
抬头望向天空，苍茫中一轮月圆。原来已是十五。
不知家中妻小可安好？
不知琳弟可好——没有他在，朝中那些人可曾欺负他，可曾受了气？
……
不知……他是否生气，是否有一丝想念……是否，枕边早已有了新人。
……
想到此处，不由长叹出口气。
却不知这一叹竟引出了人声：“和大人好兴致，竟到此处赏月。”
听到这声音，和珅心中一惊，立即回过头，却是紧跟着跪于地上：“皇上！”
“哼，亏你还知道朕！朕真是太宠你了，不过下道旨说了几句就跟朕闹出走！”眼前的人，不是弘历还能有谁！
“朕哪里错怪你了吗？你怕是要给朕翘上天了——抬起脸来说话！”
和珅见到皇上已是大吃了一惊，本以为皇上竟是为了寻他而来，正是受宠若惊，不料皇上竟是如此责骂，一时间委屈全数涌出，抬起脸时已是泪如落珠。
弘历向来最心软他落泪，此时看到那泪珠泛着月光滴滴落入土中，竟是完全不心怜！
“你哑了吗？还是根本就没有辩解的话？平日里那些灵牙俐齿都去了哪里！”
和珅才想答话，身后却抢过来一个声音。
——“这位爷，不知他什么地方得罪了您，我代他请罪可好？”
听到声音，和珅便认出是明立，不由又是一惊。
“你是谁，为何要代他请罪？”弘历眉头一皱，瞪了和珅一眼，向来人看去。
“我是他的朋友，不知道他是什么地方得罪了爷。”明立在屋里找他不着，便出了屋，搜遍谷底都不见，这才匆匆出了地道。果然出来就见他，心里大石放下，却又不知他为何夜里跑出来，为何得罪了这人——这人又是谁，怎会在夜里到这荒无人烟之处！
“朋友？”弘历开口，却是问的和珅。
“回爷的话，他叫马明立，这些日子确是与奴才在一起。”和珅大气亦不敢喘，偏偏明立要扶他起来，他如何敢！
推攘间弘历冷哼一声：“算了，起来吧。”和珅这才谢恩起身。
起来之后却是眼观鼻，鼻朝心，从头到尾不看明立一眼。
弘历再哼，却转向明立：“就算你是他朋友，他的错你也担不了——只不过稍加责备便出走半多月！况且还是他自己有错在先，真是上了天了！”
“这位爷，听口气您难道是善保家人？”
善保终于也找到家人了……这该是好事，心里为何失落？
“善保？”弘历又再瞪和珅一眼。
“您有所不知，您错怪他了，是那日我车赶得太急撞了他，害他失了忆，这才不能回去。绝不是他故意不回去的。”
“你撞了他？”弘历一惊，转头向和珅看去，“伤在哪了，现在如何？”
“托爷的福，已经不要紧了。”和珅仍是垂着头，弘历上下看了他几道，确定无事，这才回转过脸：
“你伤了他本该治罪，念在不是故意且后来又照顾于他，前面的就不究了。”
虽然确是明立造成，然而这人如此不将别人放在眼内，不由让他心里恼怒。只是碍于善保，这才忍住没有发作——偏偏善保如此顺从！
弘历自是不会理他心里想什么，当下一转身，扔出三个字：“回去吧！”便头也不回地向前行去。和珅自是乖乖跟着，从头至尾连余光也未朝明立投去一个。
而明立不想他竟是说走就走连声招呼亦没有，不由心里失落。
相处如此多天……竟是一分留恋也不曾有。
——他只不知，若是和珅向他多看几眼，此事绝不能如此轻易结束。
和珅跟在弘历身后，走不多远海兰察已经远远迎上。行至弘历跟前便行过礼跪下：“皇上。”
“你今晚若做得好，朕便当你将功赎罪，不再追究之前的事。”弘历看了他一眼，“另外，你要记住，朕没有来过这里，和珅亦早已启程回京。”
“喳！”
于是弘历便大步向前走去，和珅只好快步跟上。
待他们走远，海兰察吐出口气，拭去额上汗珠，站起来轻轻挥手，从那些草从中灌木后便悄悄地潜出许多人影来……
马车之内，弘历没有开口，和珅亦不敢造次。几次偷偷窥去，皇上脸色都不好看。
如此一路沉默，侍到马车停住，和珅出来才知已到了一座庄园。
想是海兰察为皇上找的临时行宫。
刚扶了皇上下车，已有下人从庄内迎出来扣头。
一路有人引领，弘历直进了主屋，和珅却被带去洗浴更衣。洗浴完毕，又再引至园中小榭。