夏至（一）
那年夏至正逢上端午，初一时母后就让人在延庆殿挂起蒲叶、佛道艾，命尚食局做我最喜欢的炙獐粽子。
初五那天，特地免了讲学，送了酒来，点了雄黄，看我饮下，母后才到秦国夫人府去。
我无所事事地在延庆殿里，看六个宫女在那里斗草。
春天都已经过去了，还斗什么草？
可是因为没有事情，所以也看了几乎一个下午。念了一下《破阵子》：
疑怪昨宵春梦好，元是今朝斗草赢，笑从双脸生。
伯方忙给我送了晏殊的新词来。也没有什么意思，看了一下就丢掉，随手拿起本《左传》翻了许久。“皇上，是不是要送几个粽子到天章阁和仪元殿去？那里有翰林当班的在。”伯方问我。
我看看外面晕紫的天色，现在是梅雨时节，这屋子里闷闷的，实在难受。
“好，朕和你一起去。”
但是出去也一样，还是闷热。到处都好象要滴水，潮湿。
走过仙瑞池的时候，发现菡萏已经高高地抽出来了，在水面上，紧紧地包裹着萼片。
从漏窗外往里看，发现里面安静得连飞鸟都没有。只有一个女子与赵从湛一起坐在台阶上看着小庭里的凤尾竹在说话。那女子抱着膝，把下巴搁在膝盖上，看不出是什么人，大约是宫女。
真是奇怪，宫女一直都只能呆在内宫，什么时候能到仪元殿来了？
我看着那女子的手指在青石上划来划去，她的指甲很漂亮，粉红色，似乎有天生的色泽，不是象一般宫女用凤仙花染的。
她侧身对他说什么话，赵从湛默默地看着她，淡淡微笑。
就好象一幅画一样。平缓，从容的两个人。
这渐暗的天空中，他们似乎要融进夜色一样协调。这天气似乎也不再闷热了。
我不自觉地嘴角上扬。等母后回来了，不如让她把这宫女给了赵从湛吧。
只是，我看到那个女孩子的头发时，心里突然一惊。
她的头发虽然也小小扎了个鬟髻。可是，我依然依稀看见她头发下梢的不规则，错落的，长长短短。我盯着她的头发，半天也无法吸进一口气。
我没想到，再次见到她，会是在这样闷热的夏天，在赵从湛这里。
伯方在后面问：“皇上可要进去？”我呆了半晌，说：“你在外面等。”
“那奴才把东西送进去？”他问。
我将那一包粽子拿过来，劈手丢到池子里去。
门口的内侍跪下见过了我，所以我进去的时候她已经不见了，只有赵从湛一个人站在青石阶下见礼。那青石阶上，因为闷热而蒙着的水雾上，分明有两个人坐过的痕迹。
赵从湛见我看着痕迹不说话，这才低声说：“艾悯姑娘刚刚来了这里，现在拿东西去了。”
艾悯……是谁？我想了许久，才知道是她。
她的名字，我却从赵从湛的口中知道。
她此时才从里面走出来，笑吟吟地给我一袋东西：“我从家里带了东西给你吃的。刚刚还想让赵从湛带给你的，现在你来了，就直接给你了。”
我看看那漂亮的金纸包裹的东西，犹豫着接了过来。
“你都没有出现，我又不能进内宫城，只认识赵从湛，只知道仪元殿，所以有时来找他聊聊天。”她漫不经心地解释。
不知是小孩子比较敏感，还是那靠触须摸索出来的感觉，我知道她在骗我，从她望向赵从湛的含笑眼神，我就象眼睁睁看见命运光临，却什么办法都没有。这样闷热的天气里，我几乎气都喘不过来。
她明明和赵从湛已经很熟悉了，还以为我什么都不知道。
我把那些漂亮的糖还给她，转身就跑出去了。
她诧异地追上来，问：“怎么了，小弟弟？不喜欢吃糖吗？”
我没好气地回头问：“你干吗对我讲话老是象哄小孩一样？”
她呵呵笑了，说：“本来就是小孩子嘛，十三岁。”
“我十四岁。”我瞪她一眼。
“好啦，十四岁……吃糖。”她给我剥了一颗，塞到我的嘴里，问：“好吃吗？”
我再瞪她一眼，然后不情愿地点点头。
她笑着撩撩自己额前的头发，转身看到水面上的菡萏，赞叹说：“哇，这里的荷花真漂亮。”
在黄昏的粉紫天色中，高高低低出水的荷盖和安静的青萍好象镀着滟滟的蓝光。
“我可不可以摘一朵？”她问。“随便你摘。”
“你拉着我的手哦。”她抓住我的手腕，然后倾斜着身子去采最近的那一朵。
晚风吹得她的头发一直在我的脸上，缠缠绕绕的。我用空着的右手去拨开，可是又吹上来了。
我只好握着她的头发，一边狠狠白了盯着我看的伯方一眼，他忙把头低下。
她回头看我，举着手里未开放的荷花对我笑：“采到了……”
讲到最后一个字的时候，我终于因为她的头发打了一个喷嚏，手不觉一松，她立刻向后仰跌进池塘。我慌忙向前扑去拉她，抓住她手臂的同时，我们一起倒在池子里。
水花哗啦一声飞溅开来，满池荷花和浮萍动荡。
她在百忙中还高高地举着那朵荷花。
还好水只有膝盖上面一点。我忙乱地站住身子要爬上来，她却惊叫了一声，把花递给我，自己俯身去水底乱摸。
“怎么了？”我问。“我的……珠子掉到里面了。”
我忙把荷花放在玲珑石上，到她身边和她一起在水下找。看她似乎很着急的样子，便问：“是很重要的东西吗？”
“没了它我就回不去了！”她焦急地说。
“回不去？”我诧异地问。
“对啊，用它我才能回家去！”她急得声音都颤抖了。
原来她能突然出现在这里，用的是一颗珠子。
因为很着急，所以我也没有问她是从哪里来的，只是问：“珠子是怎么样的？”
“有点扁椭圆，铜铁制的。”
我俯身帮她在淤泥中摸索。
伯方在上面大叫：“皇上，龙袍上可都是泥了啊，皇上快上来啊！”
不理会他。
我伸手在荷塘中的污泥里，慢慢地把一团一团绵软的烂泥从指缝间挤出去，可是都没有。
再次伸手，却在淤泥中握到了她的手指。
她也愣了一下，然后抓住我的手，自己抽回去，说：“是我的手。”
我讷讷地放开。
她转到旁边去了。
我再伸手在烂泥中摸索，感觉手指触到了一颗东西，我忙再探下面。
一个扁椭圆，冰凉的铜铁东西。
我抬头看她。她问：“有找到吗？”
那一刹那，是我第一次在白天看到她的眸子，清澈晶亮，那里面，像含着千万的美丽未来。
突然感觉到害怕。我害怕将来在步天台上见到她的，会是很老很老的自己。
更怕自己有生之年，再见不到她。
如果有一天她不见了，我也许在步天台上等她很久很久，一直到我老了，走也走不动了，她也不会出现，因为象上次一样，她才过了几天。而我已经耗尽一生。也许最后等到她的是我的孩子……或是我的孙子？毛骨悚然。
我和她，各自落在九重碧落的另一头，以后不知道会有没有交叉点。
一点稳定的保证也没有。我所有的一切都无能为力。
我摇头，低下头不敢看她：“没有。什么也没摸到。”
我把那个东西塞进了玲珑石水下的一个窍孔中。
最后，我们两个人裹了一身泥坐在仙瑞池边互相看着。
我心情突然大好，所以居然唇角动了一下。
“幸灾乐祸。”她恼怒地说。
“那你怎么办？怎么回去？”我问。
她无所谓地笑道：“过几年可能会有人发现我失踪，然后来接我的，现在我不如去赵从湛家里住一阵好了。”我惊得跳了起来，满身的污泥顿时甩了她一脸。
忙又跪下来用袖子给她擦。她没有理我，皱着眉思索。
我不敢直接用手去替她擦，可是现在隔着累赘重绣，触碰到她的肌容，她柔软的双颊，透过两层锦缎，触感还清晰地传到我手指的每一条纹路上。
我紧张得血脉末梢都几乎卷曲了，手指尖的脉动居然清清楚楚地一直温热到心脉里。
但愿她就此留在我身边。等我长大，等我可以担当人生。
不是一个人在步天台上茫然的等待，我想要真真切切的，伸手可及的她。
“小弟弟。”她突然叫我。我吓了一跳，手一颤就缩了回来。
她却只是问：“你说我今晚要去哪里？”
“那……就和我去延庆殿吧？”我吞吞吐吐地问。
她习惯性地稍微半偏着脸，眉眼上扬，狐狸一样迷离的眼睛看着我，说：“那明天你可要叫人把这个池子翻过来帮我找！”我忙点头，心里惴惴。
“那走吧。”我乐呵呵地拉起她，幸好她没有察觉。
“我现在可全依靠你了。”
听她这样说，我似乎也有了满满的勇气，再无所畏惧。
和她去流经禁苑的金水河里洗了手脚上的污泥，然后带她进内宫城去。
一路上内侍们看着我的衣服目瞪口呆。不理他们。
她倒是漫不在乎。到了延庆殿就与宫女打招呼，坐下拿端午的香糖果子、粽子和白团看，然后抬头看我：“我晚饭都还没吃。”
我替她剥粽子。然后用雪帕衬了，托上绵纸给她。
“谢谢。”她接过就吃，吃了一半才抬头问我：“这里面什么馅啊？”
“烤獐子。”我说。
“好奇怪的口味。”她笑。
“母后小时候给我吃过，我当时很喜欢，所以现在她每年都叫尚食局给我做。”
她点头，一边站起来到处去看。
我坐在椅子上看她好奇地翻看陈设的百索艾花、银样鼓儿花，看暮霭搁在塌上的宫式花巧画扇，再去刻丝钿螺桌上拿着梅红匣子看，问我：“这里面是什么？好香啊。”
我回头看伯方，他忙说：“是把紫苏、菖蒲、木瓜切细成茸，再以香药相和盛裹的，用以辟邪。”
她一抬头看外面挂的桃、柳、葵花、蒲叶、佛道艾，恍然大悟，问：“今天端午吗？”
“嗯。”她失笑：“白娘子大概也是此时了。”
“什么白娘子？”我问。
伯方就来问：“皇上和这位姑娘何不去洗个澡再说？”
我们看看彼此湿漉漉的泥裹样子，想到居然还能讲了这么多话，互相吐吐舌头。又想到吐舌头不适合皇帝，可是也已经迟了。
洗澡的时候伯方悄悄问我：“皇上要把这个奇怪的姑娘留在延庆殿吗？”
“今天先留一下好不好？”我问。
“按例，皇上不如先让奴才去回禀了入内内侍省，备个拱侍殿中、备洒扫之职或者役使杂品的名号……”
“朕又不要宫女内侍。”我皱眉。
“那皇上只好去向皇太后说了。”
我一下子就哽住了。
“母后不是去秦国夫人府去了吗？以后再说吧。”我有点沮丧。
母后喜欢在年节时去看看自己以前呆过的地方。
其实母后本来是姓庞的，在襁褓中就失了双亲，当年是个叫龚美的银匠带她从四川到了京师。十五岁的时候她入了襄王邸，襄王是端拱年间时父皇的封号。据说母后年轻时是很温柔的美人，父皇与她感情很深。但是父皇的乳母秦国夫人生性严谨，去太宗皇帝面前讲母后的微贱，在太宗皇帝的压力下，父皇不得已，把她送到王宫指使张耆家里。直到太宗驾崩，父皇即位，她才入内为美人。她认了龚美为兄，改姓刘，在朝里本没有什么势力。直到大中祥符年间生下了我，她才封为修仪，进德妃。
母后生性警悟，自己后来学着知晓书史，朝廷上的事，本末记得比父皇还清楚。天下封奏，她都能预闻，宫闱里的事，也掌得清清楚楚。章穆皇后薨后，父皇其实很想立她为皇后，因为大臣的极力反对，母后在四十五岁才成为了皇后。不过现在她已经是皇太后了，她算是圆满了。
所以她喜欢到秦国夫人那里去坐坐，大概这样，很让她开心。
我也很爱看秦国夫人在母后讲到往事的时候，那副狼狈样。不过秦国夫人已经很老了，其实适合让她安静养老。只是母后的记忆还没有老。
其实母后也许能答应我和她在一起也不一定。当年母后与父皇也不是安静过来的，母后应该能知道我的心思吧。
我有点侥幸地想。
伯方却在旁边说：“宫里规矩这么多，莫名其妙多出个人来，等下皇太后回来，又要说皇上小孩子心性，一追究这姑娘的来历，恐怕不好交代。”
我心情顿时沉下来。
我以为留她在身边，我的生活就能改变了。
可是我，其实什么都无能为力。
那天晚上她给我讲了白娘子和一个叫许仙的人的故事。
一条蛇与人的爱情故事。后来，没有在一起。
我让守夜的宫女把外间的睡榻给她，我们就隔着一扇七翅漏九蝠的碧纱屏风，讲大水淹没金山的时候，白蛇的孩子呱呱坠地，她在洪水里将孩子托出水面求法海救去孩子，而此时那个许仙在金山寺里拼命念经来阻挡妖怪----他的妻子。
我不喜欢这个故事。可是我从来没有听过这么好听的故事。
她的声音轻轻细细地，给我讲白蛇最后在雷峰塔里的日子。
她讲到白蛇固执地以为自己的丈夫还是爱她的，固执地等待上天给她幸福。讲白蛇的儿子最后中了状元，于是雷峰塔倒，西湖水干。
于是一家人又团圆相聚，无论中间有什么背叛有什么悲哀。
原来最后是皇帝给了一个状元，解救了这个悲剧。
可是，天下最没有力量的，岂非就是我？
这个故事的结局，我也不喜欢。因为这只是讲故事的人发的慈悲，给听故事的人一点不可能的开心而已。睡了不久，我又发了梦魇。
从高高的山崖上坠落，不是一次两次了。
又是心惊地醒来。
转身隔着淡绿的嵌纱，就着宫灯看看外面。她安静地睡着。
她睡相很好，平静地蜷在被窝中，呼吸细微。
我轻轻掀被子下床，到她身边，伸手摸一摸她的发梢，真真切切的，被我握在手里。
忍不住就用唇去碰了碰。
轻轻淡淡的，白兰花的暗香。
不论如何，母后回来的时候，我要牵着她的手对母后说，我不喜欢郭青宜，我想要的是她。如果母后不答应的话，嗯……那我就一直求她，直到她同意为止。
天下都知道，我与母后平时是一点嫌隙也没有的，所以，这样的事，母后也没有不答应的理由。
她也一定不会让我这样不开心。
想了很多，安心了一点，所以再回去睡着。
不知道多久，又醒了一回。
看看她，还是安稳地睡在那里。心满意足地闭上眼睛再睡。不久，又醒了来。很担心，怕自己一睁开眼，就再看不见她。怕她拿了珠子已经离开。
这次看碧纱那一边，真的已经没有人了。
我骇了一跳，迅速坐起来，跑到外面一看，才发现她原来坐在廊下看天边。
她听到声音，回头对我一笑：“睡不着了，起来看看日出。”
我这才放心下来，在她身边坐下。
破晓前微寒的风在我们身边停也不停就流走。我托着下巴看启明星。寻常天色，可是有她在身边，所以觉得这空气都温柔缠绵。
她惊呼一声，抓住我的手说：“啊，流星！”
我抬头一看，两颗流星同时滑过夜空。
一是在内厨二星，紫微垣西南外，这两颗星主六宫之内饮食及后妃夫人与太子宴饮。彗、孛或流星犯之，饮食有毒。
一是在须女四星，天之少府。按李淳风《乙巳占》中说，流星出入而色黄润，立妃后。
这两个兆示风马牛不相及，饮毒是大凶，纳后是大吉。真奇怪。
“啊，对了，这个这个。”她把包打开，拿出几个奇怪质地的瓶子来：“饮料。”
“这红色的是什么？”我拿起来放眼前看。
“西瓜汁，特地带给你们喝的。”
是特地带给他喝的吧？
“血一样的颜色……真奇怪。”我嘟囔了一句。
“那你喝这个，小孩子一定喜欢。”她给我清澈透明的那一瓶。
我拿起来，用力要拔盖子，却打不开。
“我来--”她拿去往右一拧，听到“嗤”的一声，马上就开了，她递给我。
我接过来，正要喝一口，旁边却有人叫道：“皇上！”
我往台阶边看去，伯方躬着身子，把母后迎进来。
我神经一僵。
母后在台阶边看我，她的身后就是微亮的天色，而我在黑暗的一方，看不见她脸上的表情。
她很平淡地说：“夏至是百毒汇聚之时，皇上昨天过得可好？”她仿佛自己来得与平时一样，非常自然地走到我面前，看我手里的瓶子。
我怯怯地站起来。
“什么东西？”她伸手取去，仔细地看。
她在后面低声说：“可乐。”“放肆！”伯方忙制止她。
她畏惧地看着母后凛然在上的威严，明智地低下头去，乖乖闭上嘴巴。
母后把眼睛在她身上停了一下，把手里的瓶子倾倒，那里面清澈透明的水倒在青砖上，居然“咝”地一声，冒出一片白沫气泡。
所有人大惊失色。我忙乱地转头去看她。
她居然说不出一句话。
母后玩味地看着她：“那血红色的，据说是瓜汁，那这又是什么瓜榨的？”
她在我身后低声说了一句：“让人喝一口试试就知道了，没有关系的。”
母后瞥了我一眼，慢慢说：“不如送去给太医瞧瞧是什么药的水的？”
“大娘娘……”我迟疑地叫她。
她回头看我，眼神冰冷，琉璃的断裂口一样尖锐。“怎么，还想再听蛇精的故事？”
我生生打了个冷战。那一口气就噎在喉口，说不出来，良久，扫了伯方一眼，他仓皇地低下头看步天台的砖铺地。
母后把剩下的半瓶交给身后的内侍，似有若无地浮起了一丝微笑：“不用试了，直接把人和水都送到大理寺吧。”