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“也许是因为有一对认真严格的祖父母，再加上魔法部的工作——”
“哦，说起这个，真要谢天谢地那个伏地魔不是德国人，否则我的儿子恐怕就要长期跟那个邪恶的黑巫师对抗了，那会让我担心死的；如果真是那样，我一定不让他做什么法律执行司司长——我到现在也没弄明白巫师政府的那一套。”
“是啊。幸亏那个人不在德国。”
幸亏我到了这里。
……
眼下，那个打败了曾在整个欧洲都恶名远扬的黑巫师的男孩正紧张地等待分院帽的裁决，片刻后帽子喊出了“格兰芬多”，他在几乎要将屋顶掀翻的欢呼声里向最左面的长桌跑去。
波特之后剩下的学生已经不多，我是倒数第二个；当我坐到凳子上时，全校人的目光都集中在我身上，我今天第一次觉得不自在起来。
“哦，很好，这儿有个奇特的新生……”帽子开口说话，我发现这是意识交流，吃了一惊。
“你有自我意识！”
“啧，这话怎么说的！没有好好听我唱歌吗？我说过我是一顶会思想的魔帽！”
“不，我指的不是普通的魔法思维，不是被记录下来的思想。你似乎……你似乎具有人格，自主的人格，像个真正的生物。”
“唔……你确实很有意思，竟然能立刻就发觉这一点。这是高深的魔法，也许你一辈子都学不到，安提亚斯·瓦拉……你把自己的脑子保护得很好，这倒是不错，可我分院就有困难了……”
“我并没有拒绝你的交流。”
“我不是普通的帽子，我能看到你们心里的想法，可是你，你的有些部分被隐藏起来了。”
分院帽的话让我一头雾水。它在我脑袋上叹气，沉思，哼哼唧唧，迟迟作不出决定；大厅里的嗡嗡声越来越响，有些好奇的孩子已经开始从座位上探出身子盯着我看了。
“好吧，我这么跟你说，我分院通常是看一个人的综合性格以及本质特征。”最后帽子用一种挫败的语调说道，“分析这些需要看到你们过去的经验、记忆和思维模式，还需要确定你们最看重什么。我从你脑子里看到的与其说太少，不如说太多，但当我想要深入挖掘时，你就拒绝了我。”
“……也就是说你打探别人核心隐私的行为被阻止了。”我有些无语，“这绝对是理所当然的。”
“我对窥探你们这些人的秘密没有兴趣！”帽子恼怒地说，“如果不是职责所在，我干嘛去翻搅你的脑子？”
“别用翻搅这个词，好吗？”我叹了口气，“那你告诉我该怎么办吧，尽快分院，大家都等着呢。”
“你还算勇敢，这一点看得出来，但你稍微缺乏冒险精神；你很聪明，乐于吸收新知识，但不会死抓不放，更不会试图开创一种崭新的理论，你缺少学者的执着；你喜欢安宁的生活，也亲近动植物，但我要说你太懒惰——”
“嘿，我反对！”
“反对无效！你做事的确认真，但就是差了那么点赫奇帕奇的味道，因为你的心态很闲散；至于斯莱特林，那更加不适合你——我唯独没有在你身上发现的就是精明和野心，你几乎完全不打算成就什么事业，也没想过得到什么荣誉……”
帽子还在嘀咕，唯一在我后面的那个孩子已经露出了满脸不耐烦的表情，我无奈地打断了帽子的话。
“让我这么问你吧，帽子先生，你打算让我退学吗？”
“……”
“如果你没这个打算，我能给点参考意见吗？”
“……说。”
“把我分到人数最少的那个院补缺吧。”
“你确定？”
“既然你不能确定，我只好自己作主——”
“斯莱特林！”
分院帽用有点怨恨的口气喊出了这句话，大厅里静了瞬息，然后又炸开了一片窃窃私语；我取下帽子朝斯莱特林长桌走去，恩迪跟在我脚边：“你花的时间太长了！”
“那顶帽子太啰嗦了。”
“它和你说了什么？”
“几乎都是废话。”
“哦——让我猜猜看，它嫌你太老了，岁数可能都超过它，不乐意给你分院？”
“……”
“它嫌你是个怪人，老喜欢拿麻瓜科技去分析魔法，不乐意给你分院？”
“……”
“它嫌你——”
“恩迪，你能不能消停一会儿？”
我坐到空位上，最后一个男孩子很快来到我身边。邓布利多站起来对学生们的回归表示了欢迎，然后说了几个奇怪的单词，长桌上瞬间出现了丰盛食物；饿了大半天的孩子们纷纷拿起餐具开动，我给恩迪切了块小羊排，然后给自己拿了个约克郡布丁。
“哼。”清脆的童音从对面传过来，我抬头一看，德拉科正一脸鄙夷地望着我，“晚餐刚开始就吃配菜，看来你完全不懂规矩。”
我想起过去卢修斯多次提醒我同样的事情，忍不住微笑起来，但显然这笑容被对方误会了，德拉科开始变得恼怒：“我在说你不懂餐桌礼仪，没听明白吗？你是从哪儿来的乡巴佬？”
我怔了怔，笑容逐渐扩大——同样的意思，卢修斯可不会用这种直接到近乎粗俗的表达方式，这又是一个子不似父的例子吗？
“看看你这愚蠢的样子，你该不会是脑子有问题吧？”德拉科提高了嗓门，附近的学生开始侧过头来看着我们，“我看你根本不像是十一岁，你多大了？别告诉我你是因为太笨了，所以迟迟收不到霍格沃茨的录取通知书，拖到现在才来上学！”
“就是这样。”我笑眯眯地点头，周围的人都露出了惊讶万分的表情；最后一个被分院的男孩子放下餐具，摇了摇头：“这不可能。有没有魔力是一出生就注定的，魔力才是决定我们能不能被录取的关键，而不是智力。”
德拉科往椅背上一靠，交叉双臂抱在胸前，一副准备强势反驳的样子，但这个完全不符合卢修斯风格的动作让我笑得更厉害了，于是他苍白的脸上开始泛出激怒的红晕：“别笑了！我有这么可笑吗？”
“不……对不起……”我克制住大笑出声的冲动，“不过，你应该坚持是我在傻笑，而不是开始怀疑你自己可笑，德拉科。”
注意倾听我们对话的人都低声轻笑起来，有一会儿德拉科那头柔顺服帖的金发似乎都要气炸了；我旁边说话的那个男孩子一边笑一边对我伸出手：“我是布雷斯·扎比尼，住在肯特郡，你呢？”
“安提亚斯·瓦拉，来自柏林。”
“柏林！”扎比尼吃了一惊，“你是德国人？”
“不……”我犹豫了一会儿，最后决定说一部分实话，“我拥有德国国籍。”
“我明白了，你家移民到了德国，是吧？”
“不，我的养父是个德国人。”
周围的人又吃了一惊，扎比尼看看他们，放低声音问我：“你的父母去世了？”
我点点头，他抱歉地说：“哦……对不起，我不是故意冒犯。”
“没关系。”我切下一块布丁，吃掉它之后又说，“我可以叫你布雷斯吗？”
男孩爽快地点头。
在这一小段时间里，德拉科似乎重新恢复了冷静，他满脸怀疑地瞪着我：“你刚才叫我德拉科。你怎么知道我的名字？”
我慢条斯理吃掉第二口布丁，用餐巾抹了抹嘴，然后坐直身子，严肃地看着他：“因为我在你很小的时候就认识你了。严格地说，我是你的长辈。”
“噗——”布雷斯喷了一小口南瓜汁，慌忙用餐巾盖上去以免桌布被浸脏，“对不起，我只是……只是……咳咳。”
还在听着我们说话的几个人又轻声笑起来，德拉科涨红了脸：“胡说八道！我看你比我们大几岁也是说谎吧，你是不是吃了什么催长剂？”
“相信我，不用肥料人类也可以长得很好。”
“……”
布雷斯大笑起来，拍了拍我的肩膀：“安提亚斯，放过这位德拉科·马尔福少爷吧！跟他握手言和——我有个预感，我们三个能成为很好的朋友。”
“绝——对——不——可——能！”德拉科恨恨地看了我们一眼，转过头去开始跟叫做文森特·克拉布和格雷戈里·高尔的两个大块头男孩子说话，不再理我们。
我看着这个虽然性格迥异，外貌却酷似其父的孩子，心中倍觉温暖；随后，在我抬头看向教师席的一瞬间，西弗勒斯刚好低下头去，错开了我的视线。
校歌与院训
六
（这简直就是摩西分海啊……当了院长就是不一样，他比当年可拽多了。）
整个晚餐过程中，不管我什么时候抬头，都看不到西弗勒斯的表情，这让我开始怀疑他是否从头到尾都把脸埋在盘子里；而自从第二轮菜上来后，幽灵们纷纷来到自己出身学院的长桌跟学生们打招呼，一个浑身血迹斑斑的幽灵坐在了德拉科旁边，这让他非常不自在，也顾不上对我抛来厌恶的眼神和冷嘲热讽了。
“那是血人巴罗，性格阴沉，我们都不太敢跟他说话。”一个褐发蓝眼的女孩子告诉我和布雷斯，“不过他还是愿意帮助有困难的斯莱特林学生的。哦，忘了自我介绍——我叫卡特丽娜·加菲尔德，二年级。”
“咳咳……”我被南瓜汁呛了一下，女孩子皱起眉看着我。
我拿起餐巾掩住笑容：“对不起，并不是你的名字可笑，而是我知道的一只猫也叫加菲尔德。”
“不是这只？”布雷斯指了指恩迪，我摇摇头：“他叫恩底弥翁。我说的那只猫是一部麻瓜连环画里的主角。”
“用一只猫来做主角？麻瓜们总是喜欢做些稀奇古怪的事情……无论如何，叫我卡特丽娜就行。”女孩子一本正经地评论完之后，很感兴趣地瞟了我一眼，“你真的不止十一岁吗？”
我不止一千一百岁。我在心里这样回答她，嘴上却说：“是的，我因为工作耽误了几年时间，实际上我已经十四岁了。”
“工作？什么样的工作？雇佣童工可是犯法的，你的养父不管你吗？”布雷斯瞪大眼看着我。
我摆摆手：“我可不是受虐儿童！我的养父经营着一家画廊，恰好我在这方面有点天分，就一直在世界各地采景写生，每年都向他提供作品。”
布雷斯和卡特丽娜异口同声惊叹起来：“世界各地！”
“你看，一个人要是走遍天下，就总能获得这种赞叹，”恩迪停下啃牛腰子的动作，“这种天真的不知人间疾苦的艳羡神情真让人来气。”
“人们总是向往自己不曾体验过的经历，以及自己不曾得到的东西。”我不以为意地边和布雷斯他们攀谈，边回答恩迪的话，“我也很羡慕那些有完整家庭和稳定生活的人。”
“你有格拉夫一家，还有我。你有一份相对有趣的工作，而且除掉早些年餐风露宿的流浪经历，旅居各地还是不错的。”
“是啊，做人不能太贪心，现在这样已经很好了。”我停止和恩迪的交谈，因为邓布利多再次站起来，开始宣布在校期间需要遵守的规则，然后一挥魔杖，一条长长的金色丝带就飞出来，在空中盘绕成了一行行文字。
……
一分钟后，恩迪痛苦地用爪子盖住耳朵，愤怒地对我大吼：“我讨厌不定调合唱！！！”
我默默停止了用《欢乐颂》曲调唱校歌的行为，安抚地摸了摸这只在很多方面极其挑剔的猫。
——不过格兰芬多长桌上那对用《葬礼进行曲》唱校歌的孪生兄弟倒是很可爱。
“可爱？！”恩迪在新生们跟着级长一起往斯莱特林公共休息室走时趴在我肩上嚷嚷，“用那种见鬼的调子唱歌，你居然觉得他们可爱？你的神经搭错线了？”
“我的意思是他们很有幽默感。”
“幽默要看场合！他们那种不懂察言观色的乱开玩笑的行为很糟糕！”
“恩迪，虽然我并不赞同很多英国巫师以学院来给人分类的做法，但我觉得就某些性格而言，你确实是个典型的斯莱特林，分院帽要是戴在你头上的话，它一定不会犹豫的。”
“你想说我缺乏幽默感吗？”
“不，我是说你那种对礼仪较真的劲头。”
“哦，得了吧，看看卢修斯的儿子，他也是斯莱特林学生，我可没觉得他哪里有礼仪了——到现在还时不时瞪你一眼呢！”
“我想这是因为我小小地得罪了他。”
“修辞错误，你绝对是大大地得罪了他。”
斯莱特林公共休息室在霍格沃茨城堡的地下，沿路走去阴寒之气愈重，等那堵看似密封的湿漉漉的石墙分开、狭长低矮的房间展现在所有人面前时，我没像别的新生那样发出低声惊叹。
事实上，我发出了低声哀叹。
“恩迪，我后悔了！我应该让那帽子把我分到大部分房间都向阳的学院去！”
恩迪在我肩上站直身体，四下环顾了一番：“是挺糟糕的，又湿又冷，看那墙壁，到了冬天肯定能凝出水珠来……还有，这灯光怎么是泛绿的？对视力很不好！”
正当我为了不明智的选择而后悔不迭时，公共休息室的石门再次打开，西弗勒斯大踏步走了进来，穿过整个房间，站到壁炉附近，清了清嗓子。
所有人都停下交谈，转身面对着他。在一群半大不小的孩子里，他本来就偏高的身材显得更加具有压迫感，本来就阴沉的脸色也显得更加威严了，当他凌厉的目光从新生身上一一扫过，有几个孩子低下头打了个寒战。
“阔别十年，功力见长啊，这个家伙……”恩迪悄悄说了一句评价，“你看他身边的冷气都快凝聚成形了。”
我别开脸，忍不住勾起了嘴角。
“你们都是斯莱特林的学生，就要表现得像个斯莱特林。”西弗勒斯开了口，声音不高不低，足够让房间里每个人都听到，“别问我一个合格的斯莱特林应该是什么样子，那是你们在未来几年里需要不断摸索和实践的重要课题。老生里的一些做得不错，然而也有一些不那么令人满意的——”