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     　　于是我去问了露比和拉比，他们鞠躬回答：“主人乐意款待尊敬的安提亚斯先生，为您服务就是我们的无上光荣。食宿费用的问题请千万不要担心——无意冒犯，可您吃得还没有主人豢养的那只金雕多呢！”
     　　……
     　　我发现，家养小精灵在不经意间给我的打击比西弗勒斯的讥讽还要大。
     　　不过，好歹有一个看起来很能干也很严肃的人要来了，和他讨论这个问题一定会有结果，而且我也已经想好要怎么办了——不能说要担任庄园的管理工作，想和拉比、露比一起劳动恐怕会让他们哀嚎着撞墙身亡；也不能说要跟着卢修斯或者西弗勒斯见习，首先我不知道他们的具体工作，也不确定自己能否从事类似工作，其次跟他们在一起和跟拉比、露比在一起不会有什么区别，只是需要忍受的对象会从唠唠叨叨的小精灵换成冷嘲热讽的西弗勒斯。
     　　伏地魔不同。他是主人的主人，必定有其过人之处。他具备了身为首领的领袖风范和强大威严，这与他平时从事的工作分不开关系。虽然我只见过他一次，不过我能从其他人的言行中推测出他有多么忙碌——他必然每天都处于东奔西跑的状态，甚至待在房间里处理公务都要算作消遣了；而那些人对待他的态度让我判断出他身边的人多半都是奴隶，也许会有工作助手，不过我从没见过。
     　　而且关键在于他的波——就第一次见面而言，身为首领，身边跟随了十几个人，竟然没有一个比他的波动更加强大，在面对一个敌我不明的闯入者（也就是我）时，这是非常不明智的：他的确强大，但如果我的实力高于他、并且心怀恶意发起攻击呢？起码，我有把握在很短的时间内制服其他人并且直接对上他，尽管我没有魔杖（现在我已经知道巫师那些类似木棍的武器叫做魔杖了）。而他也是这么认为，才会要求卢修斯收留我并加以款待，不管目的是出于好奇，还是出于戒备。
     　　综上所述，至少我能确定一点——他身边的这些人里面，应该没有在身体能力上比我更优秀的。这些人也许能满足他在工作和生活上的诸多要求，但有一点一定是他们无法做到的，那就是确保他的安全。
     　　这就是我寻求的机会。
     　　要知道，即使是厉害的首领，也是需要保镖的。
     
     　　惩罚与名单
     
     　　七
     　　（我想，你一开始想跟我讨论的话题并不是这份名单，对吧，安提亚斯？）
     　　我在野地里——现在已经是茂盛的草地了——慢慢兜着圈子，考虑该怎么开口向伏地魔讨要这份工作。如果他对自己的实力很有自信，并且觉得身边那些奴隶已经够用，拒绝了我，我就没法找出第二个能让我缴纳食宿费用的手段了。卢修斯不同意我接触麻瓜，总是说为时尚早，所以我没办法通过帮忙农事或者到附近城市里找份零工来赚钱；我也不是巫师，没有魔力，不能从事巫师的工作。想来想去，担任伏地魔的护卫是唯一的机会，而且工作出色的话，他也许会付给我高薪以资奖励？那样我以后住在卢修斯的庄园里享受丰盛的食物和周到的服务时就能心安理得了……
     　　我停住脚步，感到面前出现一团波动，然后听到响亮的气泡破裂声，拉比出现在我面前。他鞠了一躬，说：“尊敬的安提亚斯先生，伟大的伏地魔主人要我来通知您：他已经到达庄园，并且期待和您的见面。”
     　　这就到了？我还没想好怎么争取工作呢。我问拉比：“他正在等我吗？”
     　　“是的，他在二楼客厅里等着您，主人以及另外的几位先生也在。主人要我悄悄叮嘱您……”拉比看了我一眼，神色有些犹豫，露比立刻紧张起来，绷直了大耳朵问：“主人要叮嘱安提亚斯先生什么？”
     　　拉比深吸一口气，清楚地低声说：“谨言慎行。”
     　　露比望向我，眼中满是忧色。
     　　我跟着拉比快步走回庄园，有些好奇地问：“如果很着急的话，为什么你不带着我用……幻影移形？你以前带我用过啊，虽然不太舒服——”
     　　拉比猛地停住脚步，转身严肃地看着我，压低声音说：“伏地魔主人在的时候，不经过他的许可，没有人可以随意在庄园内幻影移形。而且——”他竖起一根手指，指尖对着我，“我，还有露比，或者主人和斯内普先生他们，从来没有带您幻影移形过，从来没有。记住了吗，先生？”
     　　我有点吃惊。我虽然不喜欢说谎，但可以做到隐瞒真相，只是我不理解为什么这是一件不能告诉伏地魔的事情。我还想问拉比，他却抢在我开口之前摇摇头，意味深长地说：“安提亚斯先生很快就会知道答案。除此之外，还有一件需要您记住的事情——请不要和伏地魔主人谈起麻瓜，也不要说您不是巫师这样的话，如果涉及到这个话题，请您回答您还不能确定。这是拉比的请求，先生能答应我吗？”
     　　我点点头。
     　　其实我一直能从卢修斯和西弗勒斯谈到麻瓜时的神情和波动中感觉出他们的厌恶，这对我来说并不陌生——过去在盖亚行走于三域之上，也有很多坎比恩和阿巴瑞恩提到瓦拉时会有类似的波，因为他们把我们看做“背叛的一族”。曼雅们要好些，他们大多知道真相，只是保持缄默；他们可以轻易辨认出瓦拉和坎比恩的区别，但对待两者的态度没有多大不同。我曾经有过两位曼雅的老师，他们不仅教给我很多知识，也在我为瓦拉受到非议而难过时安慰和指引我，从这一点上看，他们甚至履行了瓦拉长辈的职责……
     　　“先生，到了。”
     　　在我走神时，拉比已经带着我穿过花圃、进入主屋、上了二楼，对我点点头，然后伸手轻轻叩门，得到一声回答：“进来。”
     　　这是伏地魔的声音，轻柔，低沉，富有魅力。
     　　拉比挺了挺肩，又看了我一眼，然后把门打开，鞠了一躬：“伟大的伏地魔主人，拉比把安提亚斯先生为您带到。”
     　　伏地魔挥挥手，拉比弯着腰一路从楼梯上退了下去；然后他调整了一下坐姿，在壁炉前的大沙发上倚靠着，望向我：“好久不见，瓦拉·安提亚斯。”
     　　我看向他，站在他身后的卢修斯微不可察地点点头，于是我欠了欠身：“瓦拉·安提亚斯向您问好，伏地魔先生。”然后走入客厅。
     　　伏地魔指指他旁边的一个单座沙发，示意我坐下，然后左手转动着右手食指上的一枚戒指，魔杖夹在中指和无名指间，眼睛瞥向躺在斜侧方地板上的人：“伊戈尔，你说，我该拿你怎么办呢？擅自打开主人的文件，而且——”
     　　他抬起魔杖，念了一句咒语，伊戈尔·卡卡洛夫凄厉地惨叫起来，翻过身子用手抓住胸口，双腿痉挛地蹬着羊毛地毯，留下一道道擦痕。
     　　“——而且，愚蠢地念出了只能使用一次的解封咒语。”
     　　我忍耐着几乎能撕裂双耳的高亢凄厉的尖叫。这是我第二次看见伏地魔惩罚奴隶，也许是因为客厅狭小，也许是因为卡卡洛夫不善于忍受痛苦，也许是因为伏地魔加大了施咒力度，无论哪一个原因，都让我想要从他这里谋取工作的决心开始动摇——我不认为一个喜好严厉惩罚的首领会因为满意手下的工作而给他加薪，而且……说实话，我不想在这样一个人手下工作，如果担任他的护卫意味着我需要经常见到这样的惩罚场面的话。
     　　我想我的脸色一定有些变了，因为伏地魔忽然兴致盎然地看向我：“安提亚斯——请允许我这样叫你，我听说这才是你的名字——你似乎不喜欢这样的场面，是不是？关于严厉的惩罚……和惨叫的仆人。”
     　　他偏偏下巴示意我看向卡卡洛夫，不过我想他一定是想起了我闹出的关于“伏地魔这个种族”的笑话。
     　　我看了一眼已经眼珠暴突、满头大汗的伊戈尔·卡卡洛夫，怀疑这惩罚再继续，他就会死去。我咬紧牙关，犹豫了一会儿，努力平静地回答：“他很吵。”
     　　伏地魔露出有些惊讶的表情。他挑了一下魔杖，卡卡洛夫的尖叫忽然中断了，然而还是没有停止痛苦的挣扎。
     　　“这样就可以了。我猜，你是想有个安静的谈话环境，对吗？”
     　　不对。现在我更想你停止惩罚，而不只是给他消音！
     　　有一瞬间，我几乎就要这样大声反驳他，但是我看到了他身后卢修斯紧握成拳、微微颤抖的双手，于是克制住了。我是他交代给卢修斯照顾的人，我惹起的怒气最后很可能被发泄到卢修斯身上，我不能冒这个险。
     　　我抬起头，直直地看向伏地魔：“我想知道他为什么被惩罚，这和我接下来想跟您说的话有关。”
     　　伏地魔挑起眉，盯视了我片刻，慢慢开口说：“我吩咐他为我取来一份文件，那份文件经过了魔法加密，被设置成只能解封一次，然后就会自动销毁。这个愚蠢的仆人没有我的准许就擅自念了解封咒语，窥探里面的内容，于是这份文件，很遗憾，就不能被我阅读了。”
     　　我点点头：“这份文件是他今天早上带到庄园来的，是一份名单，对吗？”
     　　伏地魔倏地眯起了眼，红瞳中暗光闪烁；卢修斯震惊地望向我，几乎整个身体都要颤抖起来；周围所有人都屏住了呼吸，不敢发出一点声音。
     　　“很抱歉，也许这是我不该知道的事情……”我看着周围人的反应，觉得他们因为对惩罚的恐惧而反应过激了，“不过这个人，伊戈尔·卡卡洛夫，在这间客厅谈论……念出这份名单的时候，我在那边的露台上看书，所以听到了。”我侧过身体用手指着被窗帘遮起来的露台，“很难发现那后面有人，是不是？不过，我并不是故意偷听，真的很对不起。”
     　　我转回身子，接受伏地魔的审视，然后听到他说：“我接受你的解释。那么，关于这份名单，你有什么想说的？”
     　　我看向卡卡洛夫：“伏地魔先生，您能先帮他解除咒语吗？我可以弥补他的失误，但是他这个样子让我心烦意乱。”
     　　伏地魔用一只手撑着下颌，探究地看了我半天，我努力绷紧表情，只在眼里露出希望他答应的请求神色。
     　　终于，他点了点头，解除了卡卡洛夫身上的咒语，我和周围的人同时松了口气。
     　　“现在，安提亚斯，你打算怎么弥补他的失误？”
     　　“如果我没记错，那份名单上有35个名字，是吗？”我转头看向还在地上喘息的卡卡洛夫，他似乎刚刚恢复神智，闻言有些诧异地看了我一眼，点头肯定。
     　　“我记得那些名字。卢修斯，麻烦你拿纸笔过来，把他们记下来，我还不太会拼人名。”
     　　卢修斯立刻从客厅一侧的书桌上拿过纸笔，倚在壁炉前的小台板上开始记录，我回忆着卡卡洛夫说过的那些人名，一个个背诵出来：“弗兰克和艾丽斯·隆巴顿夫妇，詹姆和莉莉·波特夫妇，多卡斯·梅多斯，卡珊德拉·班纳特，克里斯汀·阿布斯顿，麦金农夫妇……”
     　　随着我的背诵，除了奋笔疾书的卢修斯，所有人都越来越惊诧地看着我，伏地魔的唇角开始勾起来，手指在沙发边沿轻轻叩击。
     　　“……艾萨克·麦克迪恩。就这些。”
     　　卢修斯停下笔，拿起羊皮纸转过身，快速瞟了我一眼，然后把纸递到伏地魔面前。伏地魔接过来看了一会儿，拿给已经匍匐到他脚边跪着的卡卡洛夫，问：“伊戈尔，这些名字准确吗？”
     　　卡卡洛夫捏着羊皮纸，激动地颤抖着说：“是的，主人，是的……虽然我不能记下全部的名字，但是看着它们，都是有印象的……我想，它们是准确的！”
     　　事情就这么结束了。伏地魔满意于重新找回的名单，复制了一份交给卢修斯保管后遣散了他的奴隶们，那些人在走之前都偷偷打量着我，卡卡洛夫也畏缩地快速扫了我一眼，撑着还在发软的身体出去了。
     　　伏地魔最后命令卢修斯退下，唤出拉比给我们各上了一份饮料，然后一边悠闲地搅着他的咖啡，一边盯着我说：“我想，你一开始想跟我讨论的话题并不是这份名单，对吧，安提亚斯？”
     　　我有点发愣。他为什么知道？
     　　“那么，现在请说吧，而且，为了我们双方的利益着想，你最好不要有所隐瞒——”他看着我，轻声笑起来，口中发出一点嘶嘶的气音，“因为我认为你接下来要说的事情也跟卢修斯有关。”
     　　一瞬间，我无法克制地绷紧了身体。
     
     　　求职与晚餐
     
     　　八
     　　（您得相信，我是有诚意的。）
     　　现在虽然是下午，但落地窗的双层窗帘被拉上了，房间里光线昏暗。壁炉里的火焰燃烧着，发出劈啪的响声，除此之外，就只有我和伏地魔轻轻的呼吸声此起彼伏。我垂下眼睑，从额头到肩膀都能感觉到他若有实质的盯视。
     　　我知道他是个厉害的首领，可在走进这间客厅之前，我没想到我会经历一个气氛如此紧绷的下午。现在我明白为什么卢修斯会偷偷要拉比叮嘱我“谨言慎行”了。伏地魔实在太过敏锐，而且完全不掩锋芒，他似乎毫不介意让身边的人感受到他的强大威压，也不在乎这会给周围的人带来怎样的观感，面对这样一个人，无论我放松还是紧绷，似乎都没办法掩饰好自己的想法。
     　　本来我的想法是无关紧要、无须掩饰的——至少我如此认为。但现在我意识到我错了，因为我不仅仅是一个擅闯私宅的客人，还是一个和卢修斯关系很好的客人。
     　　而他现在就在用这个威胁我。
     　　卢修斯和西弗勒斯在这一个多月里很少对我提起伏地魔，偶尔谈论到他时也总会很快转开话题，一开始我以为这是出于敬畏，但此刻我意识到其实更多是源自恐惧——因为恐惧而压抑，因为恐惧而缄默。