第306章 借兵

      满眼满园都是灿若织锦的梅花，如同氤氲连绵的云霞，叶孤城经花踏雪，朝着前方不远处的白色身影走去，冷沁沁的风吹在脸上，带着淡淡的花香气息。
      叶孤城走到那人面前，握上对方一角雪白的衣袖，道：“……西门。”
      那人回过身来，冷峻的面容上微微有着一丝笑意，叶孤城一面去握他的手，一面道：“……怎么站在这里。”
      那人也不出声，然而叶孤城的手却握了个空，什么也没有碰到，手指之间握住的，只是一把冰冷的空气，叶孤城微微一怔，随即就垂目将视线投向两人的手掌位置，但却只看见了自己一个人的手……
      叶孤城立时重新抬起了头，但刚才还站在自己面前的白衣男子，此刻却已经不知道去了哪里，眼前，空无一人……
      “……叶，怎么了。”耳边有熟悉的低沉声音隐隐响起，叶孤城只觉脑海中仿佛渐渐有些明醒，似是眼前开始慢慢亮了起来……
      西门吹雪坐在榻沿，右手放在男人光洁的额上，修长的手指一一拈开遮在对方额头间的几缕黑发，替正躺在胡旋榻上的人将发丝仔细掖到耳后。男人微微皱着双眉，搭在胸腹位置的左手似是无意识地略略动着手指，西门吹雪见状，便握住了那手掌，对方拇指上的白玉扳戒依稀沁凉如冰，碰在肌肤之间，就令西门吹雪觉得似乎是将手浸到了冷水当中。
      西门吹雪细细抚平了男人眉宇间的凝皱痕迹，低声道：“……叶？”
      男人密长的黑睫微微动了一下，随即终于慢慢睁开了双眼，西门吹雪低头在他的眉心上吻了吻，道：“……方才，可是魇住了。”
      叶孤城抬起手，用力揉了一下太阳穴位置：“……嗯。”
      窗外依旧还是淅淅沥沥地下着雨，叶孤城只觉得身上盖着的丝绸薄毯有些凉，外面雨声连绵，击打着墙根下栽着的芭蕉叶子，发出沉闷的响声，窗扇没有关紧，因此不时地就从那缝隙当中，自外面漏进来一股冰凉的风……
      叶孤城慢慢坐起身来，倚在榻上，再没有一丝睡意，只对身旁的西门吹雪道：“……我一向很少做梦，只是方才那梦境，有些不大好罢了。”
      西门吹雪也不去问他究竟梦见了什么，只是替叶孤城扶了扶头顶似乎是有些松散的发髻，道：“……魇梦而已。”叶孤城微微嗯了一声，将鬓边被风拂动的发丝用手随意掖了掖，西门吹雪见状，便起身去关严了旁边的窗户，再回来时，就见叶孤城正从榻旁的红木几上取了些鱼食，用手指拈了一撮，往鱼缸里均匀地撒去。
      那木几上放着的水晶圆缸只有盘子大小，里头放着几块斑斓的雨花石和一点碧绿的水草，水中养着两尾红色的金鱼，正悠然地在水里游动着，不慌不忙地吃着鱼食，给室内平添了一抹鲜活的色彩。
      西门吹雪重新坐下，一面递上一块软巾，叶孤城接了，擦一擦刚刚拿过鱼食的手，道：“……昨天夜间开始下雨，天气有些湿冷，元儿还小，不要着了凉。”
      西门吹雪闻言，便从不远处的摇篮里，将女儿自里面抱了过来，憬元已经午睡醒了，裹着绣有仙鹤的襁褓，正睁着乌溜溜的眼睛，把右手的拳头直往嘴里面塞去。西门吹雪看了看，随即就替小女儿把胖乎乎的拳头拿了开来，憬元瘪了瘪嘴，然后就偏过头去，本能地就往西门吹雪的胸前拱，没两下，就觉出不对，根本没有任何可以叼住吸吮的柔软东西，只有硬邦邦的一片平坦，于是便吸了吸小鼻子，忽然哇地一声开始啼哭起来。
      叶孤城抬眼看了看正微微皱着眉心的西门吹雪，心下不由得就有些忍俊不禁，于是就说道：“……好象是饿了。”
      西门吹雪抱着怀里啼哭声十分响亮的小女儿，安抚了一时，却也没有任何用处，旁边叶孤城给女儿揩了揩眼角的泪花，命人进来把孩子抱走，送去乳母处喂奶，又吩咐伺候的人认真照看，不要让孩子受了凉，这才让侍女将嘤嘤啼哭着的女儿抱了出去。
      殿中就只剩下了两人。叶孤城用左手支着下颌，倚在榻间，头上垂下几缕细细的流苏，末尾坠着透蓝的宝石，冰凉地贴在脸颊上，闪现着清冷的幽光。叶孤城微微阖了阖眼，忽然开口道：“……不知玉教主，此时可已回到教中？”
      西门吹雪帮他将蜿蜒垂在榻间的一大摊黑发理了理，道：“……两日前，方从赣州回来。”
      叶孤城点了点头，将还摊盖在腿上的丝绸薄毯揭开，起身去更衣束发：“……如此，我现在便去拜访。”
      西门吹雪微微扬眉：“……可是有事。”
      叶孤城径自坐到镜台前，解开头顶因为午睡而略微松散的发髻，淋淋漓漓地散下了一头恰好触到地面间的黑发：“……嗯。眼下有些事情，我要与玉教主相商。”
      西门吹雪起身去给他取来了衣袍，听他这样说，就知道叶孤城想必是有事情要借助罗刹教的势力，因此就道：“……你若有事，只向我说就是。”
      叶孤城拿起犀角梳，很快梳通了散如墨缎的长发，温言说道：“……你与玉教主毕竟是父子，何必因为我令你为难，致使父子之间，生了嫌隙。”
      西门吹雪知他向来为自己考虑，不觉就走到叶孤城身边，抚上对方的肩膀，语气之中，明显有着一丝淡淡的柔和意味：“……你我之间，又何分彼此。”
      叶孤城听了，面上想要浮出的一缕笑意虽是没有办法到达眼底，但嘴角却已经微不可觉地稍稍抬起：“……是，我都知道。”
      偌大的大殿中歌舞习习，排场十分隆重奢华，上首却只遥遥并排高坐着两人，其中坐在左侧的男人身披一件黑色长袍，上面绣满了暗红色的火莲，黑发一半挽结成髻，束在一顶血红的玛瑙冠里，另一半则随意垂下，长长地披散在胸前。明明是年已花甲的人，却看起来不过是三十余岁的模样，男人手上执着玉盏，薄唇微微扯起，正似笑非笑地与身旁的人把酒而谈。
      “今日倒是果真难得，太子爷竟会忽然来到本座这里……”玉罗刹一面说着，一面漫不经心地转动着手上的玉杯，斜倚在椅子的靠背上，因为刚沐浴过的缘故，发间还半湿着，袍角下露出并未着靴的双足，踏在地上铺着的织花厚毯间，眉峰略挑，懒懒看向身旁坐着的男人，薄唇微弯，眉下双目微吊，笑了笑，道：“……太子爷身份尊贵，倒应该是本座前去拜会才是。”
      叶孤城听到对方这样说，于是便放下了手中的酒杯，正色道：“……玉教主言重了。教主既是身为长辈，就自当由叶孤城前来拜会才是。”他如今哪怕不提那一国储君的身份，却也还是飞仙岛主人和天一堂堂主，江湖上的地位与玉罗刹相持，并没有任何矮上一头的必要，但眼下却只以姓名自称，也就是没有丝毫仰仗身份的意思，只与西门吹雪看平，自认晚辈了。玉罗刹冷然笑了笑，举杯喝了一口，道：“本座倒是自认没有这个福气，能做太子爷的长辈。”
      叶孤城早在多年之前，就已经与西门吹雪双双定情，两相谐好，如今膝下连儿女都已皆是有了，且又彼此间情谊深浓，虽然两人都是男子，自是与寻常夫妇不同，但情分上却是一样的，而玉罗刹既是西门吹雪的生父，叶孤城自然也就可以视作他的半子，但眼下玉罗刹言谈举止之间虽不曾有任何恶语相向，可却也毫无善意，很不客气，明显仍是对西门吹雪与叶孤城这样以双方都是男子之身，行伉俪之实十分耿耿于怀，极为不满，不承认两人之间的关系。
      不过玉罗刹虽是这样说，但叶孤城却并不曾表现出丝毫不悦的意思，他如今膝下抚养着一双儿女，深知为人父母的不易，或许玉罗刹确实性情诡谲邪佞，行事偏颇了些，但西门吹雪终究是他的独子，玉罗刹一片爱子之心，盼西门吹雪为好的心思，却毕竟不是假的，因此叶孤城并没有因此恼怒，只微微抬起了执杯的右手，饮了一口血红色的酒液，淡淡说道：“……玉教主此言差矣，叶孤城与西门久有鸳盟之誓，教主既是西门生父，自然便是叶孤城的尊长。”
      玉罗刹双眉稍稍一竖，浓黑得如同在墨汁之中浸染过，张扬地直欲双双插进鬓中，漆黑的双目在叶孤城神色平静的面容上一转，眼中泛着森然的冷光，整个人看起来似笑非笑，毫不在意的模样：“哦？如此，倒是本座的荣幸了。”手指握着杯壁，微微晃了一下里面血色的美酒，右边的眉梢斜斜上挑，语气间，有隐隐的冷然之意：“太子爷自然是厚爱绻绻，不然本座那儿子一贯生性强傲，若非深陷其中，想必也不会自愿行那妾妇一流之事，委身人下。”
      叶孤城听了，就知道玉罗刹自从上回在太子府内无意间见到自己与西门吹雪亲热，大怒拂袖而去之后，就以为西门吹雪由于痴迷自己，便自甘雌伏在下，因此心中一直极恼。自古一直有男风流传，其实说起来，也算是无伤大雅之事，但两者之间作为低伏的一方，却定然是被人诟病不齿的，玉罗刹向来高傲，对唯一的儿子更是于满意之余，十分自得，一贯要求极高，原本对于两人之间的关系就已经十分不满，如今又见西门吹雪竟以堂堂男子之躯，自甘委身于人，如何能不气极，说起来，这也是人之常情……
      叶孤城思及至此，便正色道：“……教主勿须误会，西门乃是堂堂的须眉男子，叶孤城从不曾以女弱一流视之，西门并非绕树菟丝（经常用来形容女子依附于男人），而是与叶孤城携手并肩之人，又何来委身一说。”
      向来一般两个男子之间，总是其中要有一方处于弱势一些的地位，这几乎已经成为了共识，玉罗刹此刻忽然听了叶孤城的言语，那话语之间虽不曾完全直说出来两人在平日里的相处模式，但却也已经分明将里面的意思表达得十分清楚了……
      玉罗刹向来倒是没有想到，这两人一向竟是如此行事，更加不曾想到过叶孤城会愿意将这等私密之事说了出来，因而不禁微微一顿，随即将目光从叶孤城面上扫过，见对方没有丝毫赧然难堪之色，仍然是神情平静，面色沉稳，因此手上正轻轻叩击杯壁的手指便也仿佛是停了停，然后就开口淡淡道：“……原来如此。”
      一时间双方竟是不知为何，不约而同地静默了下来，不再说话，大殿中只听见阵阵丝竹歌舞之声，一群美貌舞伎伴着歌乐翩翩起舞，裙飞袖挽间，香风袭人。
      又过了一阵，玉罗刹手中把玩着青玉制成的精致酒杯，面上淡淡，似是有些漫不经心地道：“那小鬼头儿上次在本座这里住了几日，本座见他武艺学得似乎还不坏……如今他是由你教导，还是由西门传授？”
      叶孤城听他这样说，就仿佛是明白了些什么，眉宇之间淡敛的线条，就不禁微微展了展，道：“……他如今，倒是更适合西门的武功路数。”顿了顿，又补充了一句：“……玄儿近来，倒也一直很好。”
      玉罗刹闻言，下颌微抬，仰首喝尽了杯中的酒，冷哼一声，道：“与本座何干。”半晌，忽然又不经意地道：“……近来，好象又多了一个女娃娃？”
      叶孤城闻言，微微应了一声，道：“……憬元骨骼清奇，倒是习武的良才。”
      玉罗刹似是不置可否，往杯里续上了酒。
      酒过三巡，玉罗刹一面斜靠在椅上，看着下方的一群彩袖翩飞的美貌舞伎，一面道：“无事不登三宝殿，太子爷今日过来，想必是有话要与本座说。”
      叶孤城伸手将酒杯放到桌上，广袖间缀着的浅银剜丝盘龙结微微晃动了一下，道：“……不错。今日叶孤城来此，确是有要事与教主相商。”
      玉罗刹略略眯起眼，薄唇稍向上扯了一下，懒懒轻笑道：“西门如今已经是罗刹教教主，在教中权威稳固，太子爷有什么事情，又何必一定要亲自过来与本座说？只要太子爷向他一开口，本座那儿子，莫非还能不立时答应了不成？何苦做这些麻烦。”
      叶孤城端坐在椅间，闻言，便说道：“……教主言重。向来公私不应混为一谈，罗刹教既是由教主一手所创，西门如今虽执掌全教，却也不应当只由于叶孤城的缘故，因私废公。”玉罗刹扬一扬眉，与西门吹雪几乎一模一样的眼睛微微眯起：“哦？既是如此，太子爷就请说罢。”
      叶孤城似是心下沉吟了片刻，然后才徐徐开口说道：“……北荥城向来乃京都的屏障，前时太平王一部起兵叛乱，教主自然是知道的，由于太平王军费粮草有限，叛军储备不足，难以持久，而如今战事胶滞不下，因此太平王亲率七万大军一路南下，已逼近北荥城，意图一举攻陷，直指京中，而城中一旦失守，则京都告急。因此叶孤城欲向教主，借门下弟子一用。”
      玉罗刹面上似笑非笑，手里拈着晶莹剔透的玉盏，慢慢把玩，淡笑着说道：“……太子爷说笑了。罗刹教虽是教中弟子遍布天下，却毕竟是武林帮派，自古江湖中人向来不问朝廷里的事，这个忙，怕是帮不了……况且朝廷自有大军，又何必要一群江湖人来掺上一脚。”
      叶孤城也从来没有指望对方能够这样轻易答应，因此只拿起酒杯微微轻啜了一口，道：“……朝廷眼下几路兵马正于各地与太平王一部相持不下，此刻并无多余兵将可以及时调派。天一堂如今已集结了人手，欲要派往北荥城，若是教主愿意帮忙，叶孤城自不会让教主平白出力。”
      玉罗刹剑眉一抬，看向叶孤城，半晌，才忽然微微扬起薄唇，慢条斯理地道：“太子爷既是这样说，本座倒也不是不能相商。”
      叶孤城微微点一点头，自然知道对方这是有条件要提出，便道：“……教主请讲。”
      玉罗刹眼角微吊，面上浮起一丝笑意，也不说有什么要求，只道：“西门虽是本座的亲子，但一向生性强硬，即便是本座，也不能令他做任何他自己不愿做之事……不过这天下间总还有能管住他的人，太子爷一句话，想必比本座十句还管用些。”
      叶孤城听他这样讲，自然也不好接口说些什么，玉罗刹在他的面上打量了一番，随即便继续漫不经心地说道：“西门无论修为亦或医术，如今都是天下间一等一的，想必也没什么人能算计得了他……不过太子爷自然除外，本座那儿子定然不会对枕边人有所防备，只要太子爷将他设计，送至本座这里，本座自有办法，挑由一名上等清白女子，一举得出后嗣……”
      玉罗刹话音未落，叶孤城就已语气微凛地打断道：“……教主勿须再说，叶孤城决无应承可能。”
      玉罗刹轻笑道：“其实本座若一定要设计了他，也不是不可能成功，只是这样一来，事后，父子的情分怕是就要绝了，而以太子爷与西门的关系，想必事后他即便恼怒，也不会当真怎样，不过是一时气恼，终究还是不会与太子爷生分了。况且西门一个男人，春光绮旎一番，也并没有什么贞洁操守一说，如此，本座得了子嗣，太子爷得了我教中效力，何乐而不为？”
      叶孤城语气微微冷然道：“……教主不必再说，此事，叶孤城万万不会应允。”
      玉罗刹黑眸微眯，一挥衣袖，让殿中的乐师舞伎尽数退下，随后便以手支颌，嗤然笑道：“太子爷何必急着拒绝。”
      叶孤城正色道：“……或许西门确实如教主所言，终究不会如何恼恨，但叶孤城若行此事，日后，便再不配与西门吹雪相见。”
      玉罗刹嗤然而一笑，倒也不再继续说些什么，只道：“大丈夫行事，些须用些手段，又能如何？况且为君者心怀天下，家国之事，与私人情爱，究竟孰轻孰重，太子爷莫非只因儿女情长，就不顾国事？如此，实非上位者所为。”
      叶孤城面上平静，看一眼身旁的玉罗刹，淡淡道：“……叶孤城向来并非圣贤，心中实乃自私自利之人，平生所重，不过寥寥几人而已，其中以西门吹雪一人为最，私心之下，其他无论何事，皆不可与他相比，即便是以家国大局之由，也不可坏我二人之间情分。”
      玉罗刹陡然大笑，道：“昔日曹阿瞒有宁可我负天下人，不可天下人负我之语，如今太子爷更是宁负家国天下，不可负那一人，果然皆是枭雄本色，本座佩服。”
      叶孤城面上淡淡，也不言语，只将杯中的酒一饮而尽，随后才道：“……此事也并非不可商议。罗刹教每年海上贸运与其他水路生意，一向，应该是占教中收入的近六成。”
      玉罗刹微微轻笑了一下，说道：“这些事情，他又怎么会瞒你……太子爷对本座教中之事，自然是知道得清清楚楚。”
      叶孤城不置可否，略略摩挲了一下手上沁凉的玉扳指，道：“……如此，若是自今日起，罗刹教一应海上与内陆的水路生意，再无任何抽税，尽皆免去……教主以为如何？”
      朝廷向来于水运生意一途上，税收极重，若是当真免了税款，每年的收益所能够增加的款项，实在是一笔巨额的数目，无论是谁，都不能不予以极大的重视，当初天一堂能够迅速崛起，在短短数年之间坐大，和其从未交纳过赋税，不能不说是有着很大的关系……
      玉罗刹自然明白其中的巨大好处，面上虽未表现出来，心中却已是意动，当下迅速权衡一番，便得出了获益远大于付出的结论，况且他亦知以西门吹雪的性情，又如何会不相助于叶孤城，自己何苦平白做这个恶人，刚才不肯帮忙的说法，其实也不过是要故意刁难叶孤城一番，出一出胸中一直以来的闷气罢了，况且如今又有足够的利益，对教中极有好处，何必不应了对方？因此当下就嗤笑道：“既是这样，本座应承了。”
      叶孤城微微抬目，语气平静：“……如此，就先谢过教主。”