第296章 太平王 …

      时值下午，日光照进殿中，颇有几分暖意，叶孤城坐在小几前，看着棋盘上此刻的走势，然后才将拈在指间的雪白棋子缓缓落了下去。“……再有三日，我便要离开京都一段时间。”
      对面西门吹雪执着黑子的手似是微微顿了一下，既而便抬眼看向对面的人：“……何事。”
      叶孤城用另一只手稍微揽了揽宽大的衣袖袖摆，以防拂乱了桌上的棋子，一面淡淡说道：“前时回鹘挫败，被掳数千人，其后又纠集四万回鹘兵马，在边境一带抢掠烧劫……今年回鹘处遭遇大雪，牛羊牲畜大批冻饿致死，于是就至中原劫掠，以便过冬……其实这也不是
     
     第一回如此，只是从前朝廷大多并不在意，但如今既是父亲在位，也就再容不得他们这般。”
      叶孤城一边说着，一边已经从棋盒里拣出一枚玉石棋子，“天下太平已久，罕有战事，朝廷既已下了旨意，太平王一部便也派出兵马，此次大胜回鹘，毙敌两万三千余人，俘虏近万，是我朝近年以来久不曾有过的大捷，又恰逢太平王五十正寿临近，因此为示嘉许之意，父亲已命我携粮草银钱等物，赴边关处犒赏三军将士，其中，也有给这位九皇叔的一应赏赐。”
      西门吹雪似是沉默了片刻，叶孤城自然知道他的意思，于是便伸出手去，轻轻握了一握他执着棋子的微凉右手，道：“……如今太平王虽早已在暗中隐有不轨之意，但总不曾当真在明面上如何动作，况且眼下也不是他势大的时候，根本没有几分与朝廷对抗获胜的把握……他决不会在近年有所动作。”手上轻抚了一下西门吹雪指节分明的苍白手掌：“眼下他还没有这个胆子，敢对一国储君动手，否则就是大逆叛谋的罪名……不必其他，只这公然背反大义的名分，他就无法对天下人交代。只要这位九皇叔还不曾老迈昏聩，就万不会对我如何。”
      西门吹雪自然不是不知道这其中的道理，只不过关心则乱，总是还会多少有些挂怀的，但他向来果断，又岂是那等只会作小儿女情态之人，因此只思虑了片刻，便也就干干脆脆地不去再想这些事情。叶孤城见状，微微动了一下僵硬酸痛的腰身，“况且，即便果真有事……”
      他用左手略微掸了一下衣袖，一面看着对面西门吹雪将手中的黑玉棋子慢慢按落在棋盘上面，一面淡淡说道：“……即便果真有事，但只要叶孤城当真要走，天下间，又有何人能挡。”
      ……
      一行长长的仪仗车马浩浩荡荡地前行，中间一辆庞大华美至极的车驾被众人团团拱卫其中，木质镦朱，圆盖方轸，四面有青饰衔玉圆版，一般只作为帝王或太子才能够乘坐的车舆。
      “……爷，按照路程，再有三个时辰左右，在日落之前，想必就应该可以到达边防了。”
      舆车内宽敞而通大，温暖舒适，装饰华贵，直如同一间上好的房室一般，朱红底子的暗锦屏风外面，楚凇扬身穿青色的正三品官员朝服，坐在一把软凳上，正收回看向外面的目光。
      阑内周布长毛花毯，一幅朱帘后，叶孤城坐于正中的云龙座间，一只手上拿着陆小凤刚传来的密信，正自细细审看，闻言，也并不曾应声，只将手里已经有些温热下来的热茶放到了一旁，又把信笺一握，攥成碎片，片刻之后，才道：“……酆熙近来，可还好。”
      楚凇扬听了，垂一垂目，随即就应道：“……公主如今已有六个月的身孕，太医每三日便会请一次平安脉，眼下胎像稳定，只需静养，就定然是无碍的……还请爷不必挂心才是。”
      车舆深处，叶孤城坐在里面，色泽清冷的目光在身旁环以朱阑，饰间金彩的壁樘上若有若无地淡淡掠过，开口说道：“……酆熙自幼娇养，平日若偶尔有不对之处，你也担待几分。”
      楚凇扬听了男人从里面传出来的声音，遂正一正面上的神色，应道：“……爷严重了，公主向来性情温柔和顺，待属下一向是极好的，从不曾有娇骄二气……这些都是凇扬的福分。”
      叶孤城听得出他话中的诚恳之意，于是微微点了一下头，又问了几句妹子近来的状况，楚凇扬一一答了，末了，又道：“……太医说，公主眼下腹中所怀的，或许是一胞双胎之像……”
      叶孤城听到楚凇扬这样说，想到就快要平生第一次做了舅舅，且同时就能一举便得了两个外甥，不由得心下也觉得颇有几分喜欢，于是便说道：“一胞双胎之像……可是能够作准。”
      楚凇扬在屏风外坐着，点头应了一声，道：“是太医院医正亲身所断，想来应该是无错的。”
      想到不久之后，自己就会添了两个小外甥，叶孤城的语气中仿佛也隐约有了几丝淡淡的欢悦之意，“……早知如此，此番也不必令你随孤前来，只在京中用心照料她母子三人就是。”
      楚凇扬摇一摇头，道：“……公主如今身体康健，脉像亦是平和安稳，如此，属下既有圣上指派的公事在身，自然要以正事为重……此番随爷出京，也是公主亲自送属下出的门。”
      两人又说了一阵话之后，叶孤城便不再继续开口，自去盘膝运功，闭目调息。楚凇扬听见里面再没有声音传出，于是便将那三层的青缎垂幨轻轻放下，不再去出声打扰里面的男人。
      临近三月，万物即将复苏，太平王处已经在昨日接到了军驿传送来的滚单，因此边防外的驿路处，已然摆上了接待太子车驾的一应仪阵队伍，一共连绵长达半里路之遥，以示郑重。
      黄昏已过，天色渐暗，便在此时，一道黄尘裹挟着十余骑从远处的官道上急速驰来，正是太子车驾的前锋。有人速去一间不远处临时搭建的羊皮帐篷中通报，未过多久，就见太平王身着蟒袍，慢慢从帐篷当中走出，来到前首的位置处，神色淡淡，与众人一同等待车队前来。
      “……皇侄一向起居矜贵，眼下自京都一路兼程，实是辛苦，快快随本王进营中歇息罢。”
      接驾的众人并没有跪伏于地，且亦不曾微垂着头，以示恭敬，只尽皆直视着车舆的方向，将所有的视线都全部集中在了正从车内缓缓步出的男人身上。太平王面上含笑，眼中却并无笑意，举步走向车舆，道：“……本王已在此率一应部众等候多时，皇侄倒是姗姗来迟了。”
      有一道似乎是肃净而冷淡的声音紧接着响起，里面毫无情绪起伏：“……有劳九皇叔久候。”说着，车内已有人走了出来，踩着旁边侍卫设好的踏阶下了车舆，站在了铺有薄毡的地面上。
      男人的脸上没有任何表情，即使容颜甚伟，眉目峭绝，也仍然丝毫掩不住那神色间带着的冷漠，一袭繁复的绣暗银龙纹华袍，赤金雕龙的云冠上垂下的珠幕虽然遮在了眉宇位置，却似是挡不住从后面透出的目光。叶孤城漠然扫视了一眼四周，目光所及，众人虽不觉有什么异样，但却不知道为何，那些正打量着他的兵将却心中微凛，不由自主地微微垂下了视线。
      太平王见状，心下微动，面上却丝毫不曾表现出来，只笑道：“……今日咱们叔侄相见，本王看皇侄果然周身有一股威俨气派，不愧当初皇兄所赐的一个’肃‘字，确是容止严恪，须眉甚伟。”他说着，一旁侍立着的楚凇扬却已经几不可觉地皱了一下眉。太平王虽是叶孤城的皇叔不假，但自古就是天、地、君、亲、师，叶孤城眼下既是储君，与太平王便应当份属君臣，亲缘就应排在后面，君臣有别，而太平王却只以叔侄相称，高居辈分，表面上虽是令人觉得亲近，但暗中却分明隐隐有倚老卖老，不把叶孤城的储君身份放在眼里之意……思及至此，楚凇扬心下冷笑，面上却并不曾露出半分。
      叶孤城抬眼看了一下面前的这位叔叔。太平王年方五旬，还并不如何显老，面貌与景帝有二三分仿佛，眉浓鼻挺，颧骨微高，年轻时必然也是英武风俊的男子。或许是长年驻守在外，沙场上毕竟多是风雪寒霜，刀光血影，如此浸染近三十年，双目中天然就有一股隐隐的厉杀之气，常人见了，极易为其所慑。但叶孤城自幼直至如今，江湖上亦是刀头舔血多年，手上人命早已不知凡几，如何会在意这些，因此只淡淡道：“王爷谬赞。”对方话一出口，太平王心下便微微一动，这一句’王爷‘而不是’皇叔‘，不露声色地点明了两人之间的关系，明显是提醒他不要忘了君臣之别，随意逾越……太平王面上笑容不变，眼中的神色却已经无声无息地闪了一瞬，口中笑道：“本王已于今晚设宴，太子且随本王进营，先梳洗一番罢。”
      叶孤城不置可否，随太平王徐徐前行了一段路，然后就登上了轻便的车马，身后自有众人将他随行所带来的粮草财帛等物收拾妥当，一行人浩浩荡荡地朝着不远处的军营方向驶去。
      过了不到一刻钟，车驾进到了营中，一路走去，众兵将并不跪拜，只简单行了军中的礼节，车子亦是放缓了速度，徐徐而行。太平王骑在马背上，手中执辔，微微笑着道：“……太子莫要恼这些军中粗人不知礼节，只不过是本王所辖的军队当中，向来有这样的规矩罢了。”叶孤城神色不变，坐在敞顶的车上，声音平淡：“……九皇叔此举，莫非是效法大汉时，周亚夫所辖的细柳营一事。”太平王抚须而笑，道：“不错。当初汉文帝继位之后第六年，匈奴大举侵入边境，朝廷令宗正刘礼做将军，驻军霸上；祝兹侯徐厉做将军，驻军棘门；河内太守周亚夫做将军，驻军细柳，如此，来防备匈奴。那日皇帝亲自 慰劳军队，至霸上与棘门军营，车马径直驰进，军官骑马送迎，后来到了细柳军营，军士官吏身尽皆身披铠甲，手持刀枪，拉开弓弩，不听天子诏令，只有周亚夫后来传话，才打开营门……”
      叶孤城微微摩挲了一下手上的扳指，接道：“……进到营中，天子依言控马缰慢行，其后周亚夫手执兵器行礼，言’介胄之士不拜，请以军礼见‘。”太平王笑着继续接口道：“……天子为之动，改容式车，使人称谢：”皇帝敬劳将军。“成礼而去。既出军门，群臣皆惊。文帝曰：”嗟乎，此真将军矣！曩者霸上、棘门军，若儿戏耳，其将固可袭而虏也。至于亚夫，可得而犯邪？“……本王虽是不才，倒也愿效大汉时周亚夫之行，用以治辖三军。”
      叶孤城以手抚摩了一下身旁的镂金垂云围椽，道：“……皇叔有此景愿，自是朝廷之福。”两人自方才见面至今，所言所行，皆是暗中隐有深意，双方心下，也有了对彼此的初步评估。
      晚间的酒宴之上，灯火通明，地上铺着腥红色的胡人毛毯，如同一滩血渍。正面首位位置，各自摆上了两张大案，左手尊位处自然是由太子坐在上首。虽是临近三月，但毕竟还是沁寒料峭，因此周围仍然烧着热热的火盆，挂着悬绒帘。由于位处边关，且军营之中也没有太多讲究，因此在座诸人并不太过拘礼，都脱了身上的大衣裳，只穿着内里的单袍，各式酒水菜肴搁在桌上，弥漫着满满的酒肉味道。太平王也不多言，简单地说了几句之后，酒宴便正式开始。
      太平王自然坐在右手处的主位上，一手端着酒杯，看向叶孤城，笑道：“边关艰难，况且众人一向连吃饭的银子都紧巴巴的，这种地方自然比不得京中，太子就暂且将就一下罢。”
      叶孤城冰雕一般的脸上看不出有什么表情，只单手执了酒杯，修长的手指稳稳扣着杯壁间雕刻着的花纹，狭长的双目中映有灯火辉煌的流光，道：“……边关苦寒，孤自然明白。”
      座上的陪客并不多，不过是十余名军中最高等的将领罢了，但一应的亲随侍从等人，加起来却足有六七十之众。军中没有什么讲究，每个人的身旁都有一名美貌女子伺候，只太平王身边不要这些女子服侍，至于叶孤城，更是不曾让那名特意为他准备的，姿容最盛的一名女子近身，众女安静无声，只殷勤为人布菜斟酒，一时间，倒也并不曾有什么浪言猥行发生。
      酒过三巡，场间的气氛也渐渐松放了起来，在座的一应众人毕竟是带兵的武将，性情豪悍，加之太平王也并不刻意加以约束，因此也就慢慢地懈缓下来，开始暗中与身旁的女子偶尔调笑几句。太平王微笑着看了一眼席间的众人，然后便转头朝着端坐的叶孤城道：“本王手下，都是这么一群粗豪之人……其实向来带兵的将领，大多都有几分不拘小节，太子不要见怪……殿下如今远道而来，本王敬太子一杯。”说罢，微微举起手中的酒樽示意，随即便一饮而尽。
      叶孤城在方才已经沐浴更衣完毕，此时换了一身素白的长袍，只在肩头和袖口衣摆处绣着团龙，闻言，便亦举杯，将樽中的酒饮得尽了。太平王见状，微微一笑，看了一眼席间的十余名美貌女子，道：“太子久居京中，自然是见惯了各色美人，难怪看不上这些粗陋脂粉。”
      叶孤城面色淡漠，道：“……孤向来于此道间，并不贪嗜。”太平王闻言，哈哈笑道：“倒是本王失言了……让太子笑话，本王自罚一杯。”说着，将手中已重新满上酒水的酒樽置于唇边，一饮而尽，然后反腕相示叶孤城。叶孤城也不言语，旁边自有亲随将酒倒上，叶孤城置樽口于唇畔，缓缓倾斜，将酒汁饮尽。席间众将领见他爽脆，足有二两的烈酒说干就干，便齐齐叫一声好，太平王见状，就朝座下的众人笑道：“你们也别太惫赖了些，平日里在本王面前也就罢了，太子今日在此，你们也能随意放肆？若说拼酒，本王自然是不及这位侄儿的。”
      一旁楚凇扬闻得’侄儿‘两字，不禁暗中皱了皱眉，却听太平王继续笑说道：“你们可莫要忘了，上回元蒙可汗入京，太子可是连饮烈酒数斤，生生让那冒赤突心服，说到酒量，只怕本王与你们绑在一处，也未必就能及得上太子……你们这些军中的粗汉，可是万万不及。”
      众人轰然而笑，有人道：“王爷此言差矣，想来咱们以王爷为首，总也有十数人，纵使一人哪怕一斤，也把什么人都应该喝倒了，太子爷想必也不能例外罢？总不至于当真千杯不醉了！”