第一章 故事开幕

     
     　　夜色已深，星子微隐，有乌云从天际飘来，遮住明月光华，为众人心头笼上一层浅淡的不安惶然。
     　　时值天元圣朝靖帝二十三年七月十三日，在位二十三年的靖帝偶染风寒，却因此重病不起，更隐约有式微之态，顿时朝野惶然。
     　　御医院的几位大人已十数日未曾合眼，但他们的神情随着时间的流逝而愈发凝重，看在周围人眼中，更染几分凄惶。
     　　便在此时，一个身着黑底红纹太子服的少年从阁外缓步走来，灿若星子的双眸微微一转，看着那些神色不安的宫人及大臣，轻声笑道：“父皇戎马一生，立下无数功业，从不曾因任何困境而沮丧懊恼，更不会因一时的挫败而露出你们这样的表情。若让他见着你们现在的样子，他岂非会失望？”
     　　“殿下说的是。”正立于门外等候靖帝萧靖辰召唤的宫女听到萧景曦这番话语，忙拱手称是，只是眼角于灯火照映下隐约可见泪光闪烁。
     　　“父皇吉人天相，自会无恙的。”
     　　萧景曦的话音刚落，屋内便传来一阵低咳声，随即一道声音从内传出，“曦儿，你又在胡说什么，还不快些进来？”
     　　萧景曦轻声应着，便推门而入。门内门外，却是不同光景。
     　　屋内未曾点上烛火，墙角的金猊内燃着龙涎香，袅袅升起的轻烟在空中蜿蜒成一幅飘渺的图像。靠内侧的床榻边悬着一颗拳头大小的夜明珠，柔和的光芒映亮龙床四周的光景。
     　　萧靖辰正斜倚在床边，虽面色透出异样的白，但眸光仍是坚定如铁，只有在望见爱子的时候才掠过几分柔软。
     　　“父皇觉得今日身体如何？”萧景曦行礼后便在床边落座，右手更是深出小心握住父皇的手，但在触及对方那骨节分明的手掌时，心中却是微微一涩。印象中那健壮有力的手，却在这数月内迅速消瘦。
     　　许是看出了萧景曦心头所思，萧靖辰轻笑道：“生死有命，我虽为帝王，常被人高呼万岁，但也不过是凡人一个。任谁都逃不过生老病死，这一点你应该早已看透，不是吗？”
     　　“儿臣明白。”
     　　“你啊，平日里一副不正经的样子，心思却是比谁都重。”
     　　“有吗？”萧景曦敛起方才不经意间露出的沮丧，眼睛一眨，又带上淡淡的微笑，“若儿臣真的像父皇所说这般不经事，父皇可能安心撒手而去。”
     　　“你的能力瞒得过其他人，又如何瞒得过我，否则我再如何偏爱于你，也不会力排众议，死死将你放在太子之位上。”
     　　萧景曦，靖帝萧靖辰的长子，天元圣朝的皇储。
     　　此子年方十六，然朝中上下提起此人都忍不住啧啧称奇。只是，那些评语却不是因为这位大皇子有多么的优秀，而是在他身上发生的许多怪事，怪到就连那些见识过许多风浪的朝堂老臣沙场老将都觉得此子甚得上天眷宠、福星庇佑。
     　　萧景曦刚被生下时，双目紧闭，任人如何努力就是掰不开他的眼。就在众人渐渐对他的眼睛绝望时，一月后他第一次睁开双眼，那双灿若星辰的双眸当场让靖帝萧靖辰愉快大笑，并下旨立此子为储。
     　　萧景曦一岁时，踉跄学步的他跌进荷塘中，被救上时呼吸全无，就在众人以为他必死无疑时，他的呼吸陡然恢复。
     　　萧景曦两岁时仍不会说话，为此事愁坏了朝中众人，更有人上书恳请萧靖辰更换二皇子萧景祈为储，然萧靖辰持书不语，默然退朝。此事后不久，萧景曦于某日鬼使神差地甩开跟在他身后的一票丫鬟和侍卫，爬到一棵树下望着树上的蜂巢发呆，结果被毒蜂们群起而攻之，扎得一脑袋包。整整昏睡了七天之后，倒霉的太子殿下才晃悠悠地苏醒，更泪汪汪地扑到一边守候的萧靖辰怀中，唤出了第一声“父皇”，当场令萧靖辰喜上眉梢，赞其“大难不死必有后福”。
     　　或许真是应了萧靖辰的这句“金口玉言”，萧景曦自此灾祸不断。先是在跑马场被一只向来温顺无害的小白马狂追，后又被天上飞过的黑鹰抓伤，就连偶然心血来潮偷跑去御膳房观摩御厨的厨艺，都能被一边待宰的白鹅狠狠啄上几口。
     　　因为萧景曦的各式奇怪遭遇，萧靖辰加派了许多侍卫在其左右，可是古怪事情却依然源源不绝。无奈之下，萧靖辰广发皇榜延请武林高手入宫为萧景曦的武学导师。只是……无论萧靖辰如何期许，无论萧景曦如何努力，随着时光流逝而不断长大的萧景曦，依旧是一副弱不禁风的样子，而他的武学似乎连江湖三流都称不上。但偏就是这样的身手，竟在两次刺客行刺中安然无恙全身而退，让人忍不住称许他的好运。
     　　但所谓的好运总是有个尽头的。当二皇子萧景祈渐渐成长，并于文治武功上都显露出非凡的悟性时，所有人都在猜测萧景曦的太子之位坐不长久，就在朝野的猜疑等待中，萧景曦在萧靖辰毫不掩饰的偏爱下，稳当当地坐了十六年太子之位。
     　　直到此刻，素来强健的萧靖辰竟因为一场风寒而骤然病倒，久未好转，以致满朝惶然。
     　　萧景曦望着萧靖辰，终是敛起脸上一直带着的轻快神情，“儿臣该说谢谢父皇的厚爱吗？”
     　　“该说。”
     　　“父皇，相信您早已知道我的心愿。”
     　　“漂泊四海，闲云野鹤。只是……曦儿，你身在皇家，长在皇家，你肩上便担负着普通人所无法想象的重责。”萧靖辰微叹一口气，这一声叹无形中为他添了几分苍老，“我圣朝虽为大陆第一强国，然数百年来边界战火不休，我圣朝百姓始终未得真正的太平盛世。你之心性，固然无法开拓疆域，但却正适合当今的圣朝。强极则辱，盛极必衰，所以你务必要充盈国库，让继任之帝无后顾之忧，扫平四野。”
     　　“守成之帝吗？”萧景曦垂眸。虽以前曾隐约猜到父皇这样的心思，但却是第一次亲耳从父皇口中听到这样的话语。
     　　“以后的史书，提到你时也许只是寥寥数笔，也许会拿你与先人或继任者比较并说你处事中庸，你可甘愿。”
     　　长久的沉默后，萧景曦轻笑，“甘愿。”如果，天下太平开创盛世是父皇您的心愿，儿臣甘愿替您完成。
     　　听到萧景曦的回答，萧靖辰又猛咳了一阵，原本苍白的脸颊迅速染上触目惊心的嫣红，让人心头忍不住发颤。
     　　“我去宣御医！”
     　　萧景曦正要起身，手腕却被萧靖辰牢牢握住，“不用，你且听我把话说完。曦儿，攘外必先安内，若一切皆按计划发展，在你登基前朝中局势自会稳定。但民间却有一股势力你绝对不能忽视！”
     　　萧景曦眉眼间神色微沉，“江湖？”
     　　“是。侠以武犯禁，我一直有心整顿江湖，但是朝中有瑞王掣肘，我一直腾不开手去处置江湖。”萧靖辰扣在萧景曦手腕上的力道一点点加强，“答应我，在我为你扫清登上帝位的一切障碍后，你要为圣朝扫平一切的内乱，不惜一切手段。”
     　　“儿臣……领命！”
     　　听到虽微带迟疑最后仍是掷地有声的回答，萧靖辰的犀利神色一点点黯淡下去，更染上几分倦意，“曦儿，若你不是生在皇家，你的心性必能让你过得逍遥随性吧。”他一边说着，一边从枕头底下抽出一枚玉佩。玉佩晶莹剔透，表面雕着一只展翅睥睨的白鹤，“你不是一直想知道你母妃的来历究竟为何吗？这枚玉佩便是你母妃的遗物之一，只要查到它的来历，你就能知晓许多东西，更能寻到进入江湖的方式。”
     　　“母妃她是江湖人？”
     　　“是，便连当初入宫传授你武艺的那些高人也是你母妃寻来的江湖前辈。”
     　　“一直在宫中陪我的师父也是？”
     　　“是。在你登基时他一定会进京为你祝贺，到时你自然可以从他口中问出更多的消息。”萧靖辰静静看着萧景曦，“曦儿，秘密我已告诉你，而结果便需靠你自己去寻找。”
     　　“父皇你是在抛出诱饵吗？”
     　　“是。”他扯动唇角，“而我笃定你会上钩。”看着儿子目光中微带无奈的样子，身为父亲的萧靖辰心中百味陈杂，他闭上眼，轻声道，“下去吧，朕累了。你出去后命小顺子和当值的御医进来。”
     　　当萧靖辰以“朕”自称时，便是以帝王的身份发布自己的命令。
     　　萧景曦闻言颔首，小心为萧靖辰盖好被子后起身离开。才走了两步，却听到对方的声音再度响起：“曦儿，当年你母妃的事情，你可恨过我？”
     　　萧景曦顿住脚步，“儿臣只有父皇一个父亲，怎会恨？”
     　　“王者，绝情断爱之人。当你站在那个高位上，常会为了大局而舍弃小我，即使那个弃子是你曾希望永远珍藏在心底的人。”
     　　“我看得懂父皇十数年来对我的宠爱，也明白父皇对母妃的追思。只是……若是我决定保护一个人，无论前方是如何的荆棘坎途又或是怎样的刀山火海，我都会以我的微薄力量护得他的周全，即使伤痕累累，即使……万劫不复！”
     　　“你果然和你母妃一个性子。”
     　　“当年，我护不了母妃；现在，我也护不了父皇您；但以后，我不想再看到同样的遗憾发生。”丢下这样一句话，萧景曦大步走离房门。
     　　萧靖辰望着萧景曦一步步从夜明珠映出的光芒中离开，听着那远去的脚步声以及随之而来的开门声，眸底晃过一点淡然笑意。会说出那样的话语，景曦远比他肯承认的还在乎自己，而自己却是那样逼迫他走向他并不喜欢的道路。
     　　思及帝王之路，萧景祈眸中又透出一点决绝漠然。待他死后，这天元圣朝在萧景曦的手中，应该又是一场风云变幻吧？
     　　只是他不曾料到，所谓的风云变幻以一种令人措手不及的方式在不久之后快速上演着。而于嬉笑怒骂间，他生前一直期盼的盛世以闹剧为背景，在全体圣朝百姓的关注下，热热闹闹地开始了。