二，翩翩归燕（一）

     
     　　
     　　
     　　任流水一路行色匆匆，这一日刚到归安地界，他赶路赶得人困马乏，正下了马想要歇息一会儿时候，忽听前面密林里有人惨叫一声：“救命啊！”
     　　任流水听到这声音，登时精神一振，大步近前，瞧见三个衣衫破旧的强盗将一名跌坐在地的书生围了起来，喝令他交出钱财，想来没什么热闹好瞧，心中不免稍稍失望。他再上前一步，笑道：“三位朋友可好？今儿天气不错。”
     　　其中一人转头看他一眼，晃了晃手中钢刀，威吓道：“不相干的人滚一边去，小兔崽子活腻歪了？还是想给爷爷们上贡？”
     　　任流水笑道：“刀有什么稀罕，我也有。”
     　　那说话的强盗只觉眼前银光一闪，自己的刀头当的一声掉到地上，那笑嘻嘻的青年也已站在面前。他愣愣地站着，任流水抓过他几根头发，冲着刀锋吹了口气，那头发登时断作两截，任流水笑道：“是不是比你的快？”作势比量他脖颈。那强盗忽然回神，发一声喊，三个人一起扭头狂奔。
     　　任流水哈哈大笑，道：“这点儿出息，也来敢出来做强盗！”转向那书生问道：“你的东西都还在么？”
     　　那书生抖抖索索地从地上爬起来，道：“都在。多谢大侠相助，小生这里有……有……”手伸到衣袋里费劲地掏摸半晌，却掏不出来。
     　　任流水听见他衣袋里几枚铜钱叮当作响，几乎笑出声来，摆了摆手，牵着马走了。
     　　人早已走远了，那书生才将手掏出来，额头上都累出一层细汗，他看着任流水的背影，手里捏着几张龙头银票，喃喃地道：“你不要，那我自己留着了。”
     　　当晚任流水歇在一处小镇上，问了问店伴当地的山水地形，第二日便外出找寻赤水玄珠谷的所在。依他所想，赤水玄珠谷既然十分隐秘，少与外界往来，那么谷内多半有几项便利之处，必定会有河流。他在山林里策马走了一会儿，刚听到水流声，忽然窜出六名黑衣人，一言不发地将他围在中间。
     　　任流水大是奇怪，心道近日打劫的怎地这么多，不知是什么黄道吉日？正要开口，忽又觉蹊跷，仔细看去，这六人显然是身有武功，决非寻常小毛贼可比。只听其中一人道：“五十两金子花得不冤，就是他，抓活的！”六人各举兵刃，一齐扑了上来。
     　　任流水抽刀迎敌，看他们身手，心中立时咯噔一下，这六人功夫算不得顶尖儿，可也不是庸手，单打独斗不在话下，但六个一拥而上，实在有些不妙。他心中盘算着如何逃脱，并不缠斗，兵刃一交即走，但这六人将他团团围定，如影随形，数招过后，他衣袖被割了一道长长的口子，浅浅的血迹洇出来。
     　　领头之人挥手止住众人，道：“贺归林在哪里？”
     　　任流水哈哈一笑，道：“你想知道，到奈何桥头等着我六十年。”左袖一甩，一枚弹丸落地，炸开一团浓烟，人已高高跃起，看清了烟雾中敌人方位，疾扑下去，银光连连闪动，两人眉心中招，当即毙命。任流水冲开这个缺口，急忙前冲。但他杀人时动作缓了一缓，已又被六人围住，招招狠辣凌厉，决不容他再抛那弹丸，却不知任流水从贺归林身上摸来的云海风波弹也不过这么一枚。
     　　只剩四人，便不如与六人对敌时候那般狼狈，任流水右手刀左手鞘，多取守势，一时也应付得来。他使个小诈再杀一人，另一人趁他挥刀时攻他胁下，任流水拼着受伤，一刀刺他咽喉，不想鲜血疾喷，竟然喷了他一头一脸，眼睛登时被血糊住了。任流水暗叫糟糕，便觉得身上数处同时剧痛，他右手舞刀护住正面，左手急忙擦了擦眼睛，便在此时，背后又中了重重一掌。任流水借着这一掌之势飘开丈许，背靠着一棵树站定了，他右腿、右胁、后背等处都被刺伤，伤口不浅，鲜血不绝流下，更是受了内伤，内息也不稳。此时对手虽只余两人，情势却陡然凶险起来。
     　　那两人见他受了重伤，毫不迟疑地抢攻上来。任流水咬紧了牙，一招招割喉刺心横劈竖砍，绝少回护自身，全是不要命的打法，鲜血点点飞溅，也分不清是谁的。与他正面相斗那人见他满脸血污，神色狰狞，忽然一阵胆怯，被他砸飞了兵刃，一刀扎在心窝。
     　　这时忽听得身后风声陡起，任流水急速侧身躲避，只觉右肩一阵剧痛，一柄利刀透肩穿了出来，背心又被重击了一掌，五脏六腑都翻腾起来。那人随即抽刀，任流水恶狠狠一笑，扭头一口咬住刀身，回肘向那人腹部重击，那人闷哼一声，只得松手。任流水转过身来，他不擅左手刀，当即抛了兵刃，呸地吐了一口血水，扑上去同那人厮打，此时连招数也不顾了。两人滚在地下扭打半晌，任流水筋疲力尽才停了手，才看见也不知何时，右肩那柄利刃将那人刺得面目全非，已断了气。
     　　任流水坐在地上，缓过一口气来，费尽力气将那柄刀拔下来，只觉得眼前金星乱窜。血流得太多，金创药撒上去便被冲开，后背的伤口连药也没法子涂，只得割下布条绑紧。他挣扎着爬上马去，没半点力气驱马，任由这畜牲往哪里走。坐骑走动时轻微的颠簸如今只觉难熬之极，任流水趴在马背上，眼睁睁地看着自己的血淋淋漓漓滴了一路。血流得越来越多，渐渐连趴着觉得费力，他不自主地滑下马背来，昏了过去。
     　　他晕去之时，没想自己，也没想白玉楼，脑子里却窜上来一个极其古怪的念头：“五十两金子，那是什么意思？”
     　　也不知晕过去多久，任流水被剧烈的痛楚折磨得醒来一次，只觉得全身上下火烧火燎地痛，却又冷得打颤。隐约觉得被人拖动到什么地方，有人拿极苦的汁液灌进自己嘴里。拼命睁眼，也只影影绰绰地看见面前站了个人影，他略微清醒了些，吃力地道：“你……赤水玄……珠谷……在哪里……”
     　　那人道：“这里就是。”
     　　任流水又道：“你……是不是……姓、姓苏？”
     　　那人却摇了摇头，任流水脑子里轰的一声响，满心急躁，全身下上一层一层地出汗，想要挣扎起身，却半分力气也使不上，却听他道：“我师父姓苏，你……”
     　　任流水顿时放心，下面的话一个字也没听在耳中，就此人事不省。
     　　再醒来时神志已清楚不少，任流水动动手脚，虽然仍是十分疼痛，却知道自己这条命是捡回来了。眼前是个十二三岁的少年，黑黑的眼睛，长相十分温润秀丽，见他醒了，睁大了眼欢喜道：“你醒啦！师父果然很厉害。”
     　　任流水冲他笑笑，道：“多谢你救我。”
     　　那少年歉然道：“不是我，我给你吃了许多药，你都没好，差一点就死了。幸好师父回来得及时，重新给你开了方子，你才好起来。”
     　　任流水听他说得如此老实，忍不住笑，费力地伸手摸摸他头顶。
     　　平时一日三餐及汤药都是这少年送来，他小小年纪，手艺却好得很。这少年自小在谷里长大，极少见到外人，十分乐意同任流水闲聊，说起自己名字叫做安墨白，师父叫做苏合。偶尔提起自己师父，安墨白一双眼睛在任流水身上转几转，便有些为难的样子。
     　　任流水伤得颇重，此时还不能下地走动，整日躺在床上，有时听到一个青年男子同那少年在外面房里说话，温言温语地道：“怎么样了？”
     　　安墨白道：“我……我不行……”
     　　那人道：“难得有人给你练习，你只管下手便是。”
     　　安墨白仍然担忧，道：“可任大哥伤得很重，要是治坏了……”
     　　便听那人道：“不妨，挖个坑埋了就是。”
     　　任流水暗暗磨牙，他料想这人便是安墨白的师父、如今的赤水玄珠谷主苏合，又不禁有点儿发愁，听他这漠漠然的言辞，要他替自己制药，可不大容易。