楔子
今春天气邪,谷雨时节,雨竟下得瓢泼一般。春寒未褪,从地底下泛起来,冷得人几乎要重新裹上棉衣。一名八九岁的孩童缩在叶子稀疏的柳树下躲雨,衣衫单薄破烂,两手捧着一个包子啃咬,白白的面皮上印着几个黑手印。他好不容易将去年冬天捡来的破棉袄典卖了十文钱,谁想忽然又下起冷雨来。那孩子打了几个寒战,恋恋不舍地看一眼已经吃掉一半的包子,咬得愈加小口。
杨柳堤岸上两个布衣男子撑着伞缓步走过他身前,忽然在不远处停下了,一起转过来看着那孩子。
“朱兄你看,这孩子体格清奇,手长,骨硬,是习武的大好材料。”
“楚兄错了,看他天庭饱满,目光明润灵动,一定十分机敏;小小年纪,在这凄风冷雨中却处之安然,最是难得。若善加教导,日后定是经略内外的大才。”
“我先看到的,归我。”
“你我二人同行,自然是一起看到的,哪来先后之说啊?”
那孩子被他两人盯着议论半晌,年纪虽小,也觉得不大自在,嘴里的包子咽不下去,睁着黑漆漆的眼睛,茫然看着他们。
那两人不理他,自顾自地商议道:“既是这样,我二人公平赌个输赢。”
“也罢。朱兄请猜,我手中铜钱是单是双?”
“单。”
那“楚兄”哈哈一笑,道:“朱兄错了。”拉住孩子的手,倏忽之间已在数十丈外。那孩童不提防,手里吃了大半的包子掉在地上,他呆了一下,不住大叫道:“我的包子!包子!”人已远去,声音犹自在包子旁缭绕不去。